IIe Conférence des théologiennes africaines : appel à intégrer les réflexions dans la formation de l’Église

Il a rappelé aux participants à la conférence, pour la plupart des religieuses spécialisées en théologie, qu'« une conférence, aussi belle soit-elle, n'est pas une fin en soi ».

Le père Uwineza s'est montré optimiste quant au fait que les réflexions des théologiennes africaines ne resteraient pas « des mots sur le papier », mais qu'elles auraient des répercussions, transformant les stratégies pastorales, façonnant les programmes d'études théologiques et renouvelant les pratiques ecclésiales de manière à donner vie au peuple de Dieu.

Il a proposé de passer « de la conférence au programme d'études », « de la réflexion à l'action pastorale » et « du rassemblement au mouvement ».

Le père Uwineza s'est dit convaincu que les délibérations de la conférence inspireraient des stratégies pastorales concrètes telles que des espaces plus sûrs pour les femmes dans le ministère, des modèles de leadership renouvelés, des initiatives de guérison communautaire et un plaidoyer audacieux en faveur de la justice et de la paix.

Le prêtre, qui est directeur du HUC des jésuites, s'est montré optimiste quant au fait que la conférence deviendrait un mouvement reliant les femmes théologiennes à travers l'Afrique et au-delà.

Il a envisagé un mouvement qui fournirait des plateformes, des réseaux, des publications et du mentorat « à celles dont la voix a trop souvent été réduite au silence ».

Lors de la conférence, des théologiennes venues de toute l'Afrique se penchent sur les moyens d'être une Église synodale évangélisatrice et de rester des témoins fidèles tout en restant attentives aux besoins de l'Afrique.

Certains des thèmes ont été structurés comme une invitation aux membres africains des Instituts de vie consacrée et des Sociétés de vie apostolique (ICLSAL) à repenser et à revitaliser leur mode de vie.

Organisée par HUC en partenariat avec Watawa wa Taa (Femmes consacrées de lumière), la conférence vise à créer une plateforme permettant aux théologiennes africaines de faire entendre leur voix dans le discours théologique et ecclésial mondial.

C'est également un moyen de renforcer et de canaliser les capacités intellectuelles, le leadership et les contributions des religieuses africaines en faveur de la croissance de l'Église en Afrique et au-delà, selon les organisateurs qui souhaitent créer un réseau de femmes universitaires africaines engagées dans la mission de l'Église en Afrique et au-delà.

Dans son discours de bienvenue, le père Uwineza a raconté l'anecdote de Marie-Madeleine, qu'il a présentée comme le modèle des femmes théologiennes.

Selon le prêtre jésuite rwandais basé à Nairobi, Marie-Madeleine, qui s'est rendue au tombeau pour chercher Jésus, est finalement devenue « la première théologienne de la résurrection ».

« En ce premier matin de Pâques, alors que le monde était encore plongé dans les ténèbres et le désespoir, c'est Marie-Madeleine qui s'est rendue au tombeau », a déclaré le père Uwineza.

Il a ajouté que Marie-Madeleine ne s'était pas rendue au tombeau « avec la force d'une armée ou l'assurance du succès », mais avec amour, larmes et fidélité.

« Au cours de sa quête, elle a rencontré ce que les autres n'avaient pas encore osé voir : le Seigneur ressuscité. Et c'est elle, et non Pierre, ni Jean, ni les onze, qui est devenue la première messagère de la Résurrection », a déclaré le prêtre catholique.

« En proclamant « J'ai vu le Seigneur ! », Marie-Madeleine est devenue plus qu'une disciple fidèle. Elle est devenue la première théologienne de la résurrection, une femme qui a interprété le mystère de la victoire de Dieu sur la mort et l'a annoncé à l'Église. Elle a été la première prédicatrice de la Bonne Nouvelle, l'apôtre des apôtres », a déclaré le père Uwineza.

Le directeur du HUC a déclaré que la conférence des théologiennes africaines rappelle que l'Évangile ne peut être pleinement proclamé sans la voix, la perspicacité, le témoignage et le leadership des femmes.

« L'esprit de Marie-Madeleine vit aujourd'hui dans les théologiennes africaines. Tout comme elle s'est tenue au seuil du désespoir et l'a transformé en espoir, les théologiennes africaines se tiennent elles aussi à la croisée des cultures, de la foi, de la gouvernance et du ministère, réinventant le leadership, discernant de nouvelles voies et rappelant à l'Église que la résurrection commence toujours en marge », a-t-il déclaré.

Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge de la conférence, la directrice du projet Watawa wa Taa, Sœur Mumbi Kigutha, a évoqué le succès de la première conférence des femmes théologiennes qui s'est tenue en mars 2024 sur le thème « Célébrer des décennies d'autonomisation théologique des femmes ».

La membre kenyane des Sœurs du Précieux Sang (CPS) a déclaré que la conférence de 2024 avait reçu « de très bonnes critiques » et qu'elles avaient été sollicitées pour aider à l'organisation de la deuxième édition.

« Il est rare que des théologiennes africaines se réunissent pour parler de leur vision de la vie à travers leurs expériences vécues, de la manière dont elles conçoivent l'œuvre de Dieu dans la société », a déclaré Sr Mumbi.

Elle a ajouté : « En raison de ces bonnes critiques, il a été décidé d'organiser une deuxième conférence, et l'université Hekima nous a invitées à y participer, ce que nous avons accepté avec plaisir car nous nous intéressons avant tout aux femmes et à leurs expériences vécues.

« Je pense que les théologiennes africaines peuvent nous aider à comprendre comment continuer à relever certains des défis propres aux femmes africaines sur ce continent, tant dans l'Église que dans la société », a-t-elle déclaré, reconnaissant qu'il existe encore de nombreux espaces qui ne sont pas ouverts aux femmes africaines.

En réponse à la question « Pourquoi avons-nous besoin d'une conférence pour les théologiennes africaines ? », Sœur Mumbi a répondu : « Ma réponse est simple : parce que l'Afrique se trouve à un carrefour unique dans la vie de l'Église. »

Elle a déclaré que malgré la croissance considérable de l'Église en Afrique, le continent représentant « environ 20 % de tous les catholiques dans le monde », la contribution des femmes au sein de l'Église africaine « reste limitée ».

« Dans trop de diocèses, les coutumes, les réglementations ou une formation insuffisante continuent de limiter la voix des femmes. Et lorsque la voix des femmes est réduite au silence, l'Église ne se renforce pas. Elle s'affaiblit. Elle perd de sa vitalité. Elle perd de son élan », a déclaré Sœur Mumbi.

Elle a ajouté qu'une conférence des théologiennes africaines affirme que les femmes constituent « un groupe particulièrement béni », englobant les femmes qui ont acquis une formation universitaire dans un domaine où leur présence est encore rare.

« Nous nous réunissons parce que la théologie, façonnée par nos expériences vécues, a tant à offrir. Non seulement à l'Afrique, mais au monde entier. Nous nous réunissons parce que les femmes, si souvent exclues des prises de décision, savent comment créer un espace. Pour nous-mêmes, certes, mais aussi pour les marginalisés, pour ceux qui sont laissés pour compte, pour ceux qui sont oubliés », a déclaré la responsable de Watawa wa Taa à ACI Afrique le 2 septembre.

Elle s'est montrée optimiste quant au fait que la conférence du 2 au 6 septembre serait l'occasion pour les théologiennes africaines de passer de la marge au centre, et « de l'exception à l'essentiel... car l'Église en Afrique, et l'Église universelle, ne peuvent atteindre leur plénitude sans la voix de leurs filles ».