Au Jubilé de Platine de l’archidiocèse de Garoua au Cameroun, le Nonce appelle à une foi forte «même dans les épreuves»

Mgr Bettencourt a honoré les contributions des premiers missionnaires — français, canadiens, polonais, italiens et locaux — qui, selon lui, « se sont donnés sans compter ».

S’adressant au peuple de Dieu, il a déclaré : « Il vous revient maintenant de poursuivre leur mission — en tant que catéchistes, religieux et prêtres — pour annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus. »

Le diplomate portugais, qui a transmis les salutations du pape Léon XIV et exprimé l’amour et la solidarité spirituelle du Saint-Père avec le peuple de Dieu au Cameroun, a décrit la cathédrale nouvellement consacrée comme « un signe visible de notre engagement chrétien profond et de notre désir de rendre gloire à Dieu par Jésus-Christ ».

« Comme la basilique Saint-Jean-de-Latran à Rome, cette cathédrale sera un symbole de résilience, d’unité et de présence vivante du Christ parmi son peuple », a déclaré le Nonce Apostolique au Cameroun, qui représente également le Saint-Père en Guinée équatoriale.

Il a insisté : « Nous devons être forts dans notre foi, même dans les épreuves — car vous, mes frères et sœurs du Nord, connaissez bien les épreuves. »

Il a noté que la dédicace de la cathédrale à Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, patronne des missions, reflète l’identité missionnaire de l’archidiocèse et sa contribution durable à la croissance de l’Église au Cameroun.

Reconnaissant la présence de leaders musulmans et œcuméniques, le diplomate du Vatican a salué la longue tradition de coexistence pacifique à Garoua.

« C’est dans la concorde, l’harmonie et l’acceptation de nos différences que nous pouvons bâtir la paix dans notre cher pays », a déclaré Mgr Bettencourt, remerciant les autorités civiles pour leur engagement au service public et à la cohésion nationale.

Le Nonce Apostolique au Cameroun, nommé en août 2023, a encouragé les dirigeants politiques du pays à rester engagés dans la promotion du bien commun, ajoutant que l’Église « continuera de soutenir les efforts qui défendent la dignité humaine et le développement ».

Il a rappelé au peuple de Dieu que le vrai culte « doit venir du cœur » et être « guidé par l’Esprit de vérité ».

« La consécration de cette cathédrale nous rappelle que nous devons nous-mêmes devenir des temples vivants de Dieu. Ce n’est pas seulement ce bâtiment qui doit être consacré, mais nos vies — dans le service, l’humilité et l’amour », a déclaré Mgr Bettencourt.

Il a ajouté : « Tout est providence. Cette cathédrale est un monument à la foi et un témoignage de la noblesse de votre peuple. Qu’elle reste un symbole vivant d’unité, de force et d’amour dans l’Église au Cameroun. »

S’exprimant également lors de l’événement du 4 octobre, le prélat local de Garoua, Mgr Faustin Ambassa Ndjodo, est revenu sur la longue préparation du Jubilé de Platine, affirmant : « Nous avons rêvé de ce jour et nous avons travaillé pendant les trois dernières années pour y parvenir. »

« Nous sommes comblés. Nous prions pour que Dieu nous accorde la lumière nécessaire pour discerner les étapes à suivre pour le chemin de Son peuple dans les années à venir », a déclaré Mgr Ndjodo.

L’archidiocèse de Garoua a été créé comme Préfecture apostolique de Garoua avant d’être élevé au rang de diocèse le 14 septembre 1955. En mars 1982, Saint Jean-Paul II l’a élevé au rang d’archidiocèse, avec trois diocèses suffragants : Maroua–Mokolo, Ngaoundéré et Yagoua.

L’archidiocèse métropolitain camerounais, qui couvre 65 234 km², compte une population catholique estimée à 201 828 personnes selon les statistiques de 2023.