Enlèvement d'enfants par des assaillants armés dans des écoles primaires et secondaires catholiques au Nigeria

Il a ajouté que les agences de sécurité avaient été immédiatement informées et avaient commencé à coordonner leurs efforts pour assurer le sauvetage et le retour des victimes en toute sécurité.

L'évêque ordinaire de Kontagora, Mgr Yohana Dauwa Bulus, a assuré au public que le diocèse « collaborait activement avec les forces de sécurité, les dirigeants communautaires et les autorités gouvernementales ».

Le diocèse nigérian a appelé le public à « rester calme, à soutenir les efforts de sécurité et à continuer de prier pour le retour rapide et en toute sécurité de toutes les personnes enlevées ».

Le diocèse a réaffirmé son engagement en faveur de la protection des enfants et a promis de fournir de nouvelles informations dès que des informations vérifiées seront disponibles.

La déclaration publiée par le secrétaire diocésain dit : « Que le Seigneur accorde une libération rapide aux personnes enlevées et continue de protéger son peuple de tout danger. Avec nos prières et notre sympathie. »

Le Nigeria est confronté à une recrudescence de la violence orchestrée par des gangs, dont les membres commettent des attaques aveugles, des enlèvements contre rançon et, dans certains cas, des meurtres.

Depuis 2009, l'insurrection de Boko Haram, un groupe qui aurait pour objectif de transformer le pays le plus peuplé d'Afrique en une nation islamique, constitue un défi majeur pour le pays.

La situation d'insécurité dans de nombreuses autres régions du pays a été encore compliquée par l'implication des bergers fulani, majoritairement musulmans, également appelés milice fulani.

Le 21 novembre fait suite à une série d'autres enlèvements qui ont visé des membres du clergé dans le pays le plus peuplé d'Afrique.

Le 17 novembre, le père Bobbo Paschal a été enlevé à son domicile lorsque des hommes armés ont attaqué la paroisse Saint-Étienne de l'archidiocèse catholique de Kaduna. Au cours de cette attaque, de nombreuses personnes ont été kidnappées et le frère du père Anthony Yero a été tué.

Le 20 novembre, l'archidiocèse catholique nigérian a démenti les informations circulant sur les réseaux sociaux selon lesquelles le père Paschal aurait été tué.

Le 18 novembre, Mgr Bulus a fait part de ses inquiétudes concernant la sécurité des enfants dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, après l'enlèvement, le 17 novembre, de 25 écolières du lycée public pour filles de Maga, dans l'État de Kebbi.

Dans une interview accordée à ACI Africa, il a décrit cet incident comme un rappel tragique que le pays n'est plus « sûr pour ses enfants ».

Mgr Bulus a décrit cet enlèvement comme s'inscrivant dans une vague croissante de violence qui balaye l'État de Kebbi et certaines parties de l'État du Niger.

« La situation n'a jamais été aussi grave. Les gens dorment dans la brousse parce qu'ils n'ont nulle part où aller », a-t-il déclaré.

Le 19 novembre, l'une des 25 filles kidnappées s'est échappée et est désormais en sécurité, ont confirmé les autorités. 

Selon le directeur de l'école, Musa Rabi Magaji, l'élève qui s'est échappée est rentrée chez elle tard dans la soirée du lundi 17 novembre, quelques heures après l'enlèvement.

Alors que la communauté internationale exprimait son inquiétude, le pape Léon XIV a évoqué la crise mardi soir en quittant la résidence papale de Castel Gandolfo. 

Répondant à une question d'EWTN News, le Saint-Père a déploré l'insécurité persistante et a appelé à redoubler d'efforts pour protéger tous les civils.

« Au Nigeria, dans certaines régions, il existe certainement un danger pour les chrétiens, mais aussi pour tous les habitants », a déclaré le pape Léon, ajoutant : « Des chrétiens et des musulmans ont été massacrés. Il s'agit d'une question de terrorisme, liée à l'économie et au contrôle des terres. »

Le pape a souligné que de nombreux chrétiens sont morts et a insisté sur le fait que toute solution à long terme doit impliquer la coopération entre les communautés religieuses, les autorités civiles et le gouvernement nigérian.

« Il est très important de chercher un moyen [...] de promouvoir une authentique liberté religieuse », a-t-il déclaré.

En juillet, trois séminaristes mineurs ont été enlevés lors d'une attaque armée contre le petit séminaire de l'Immaculée Conception dans le diocèse catholique d'Auchi, au Nigeria. Tous trois ont subi des mois de torture malgré les supplications adressées à leurs ravisseurs et le paiement de rançons.

Deux des séminaristes ont ensuite retrouvé leur liberté, tandis que le troisième est mort en captivité.

Le président américain Donald Trump a récemment désigné le Nigeria comme un pays particulièrement préoccupant (CPC), une décision qui, selon le vice-chancelier de l'université Veritas d'Abuja, offre aux dirigeants nationaux de ce pays d'Afrique de l'Ouest une opportunité de collaboration internationale plutôt qu'un acte d'hostilité.

« Quiconque peut nous soutenir en fournissant du matériel et aider nos soldats dans leur lutte contre les bandits doit être encouragé. C'est ce que Trump souhaite pour notre pays », a déclaré le père Hyacinth Ichoku à ACI Afrique le 7 novembre, en marge de la 14e conférence de l'université Veritas.