Les membres de Mariannhill et du Précieux Sang appelés à poursuivre la béatification de leur fondateur

Il a assuré aux deux ordres religieux fondés par l’Abbé Pfanner le soutien de l’Église, affirmant : « Vous avez notre soutien, nos encouragements et nos meilleurs vœux. »

Né le 20 septembre 1825 en Autriche, l’Abbé Pfanner est arrivé à Dunbrody, en Afrique du Sud, en 1880, et en 1882, il a établi le monastère de Mariannhill à Durban.

Trois ans plus tard, il fut nommé Abbé du monastère de Mariannhill. Il restera dans l’histoire comme le premier abbé missionnaire en Afrique du Sud.

Le Cardinal Brislin a affirmé que la « vision fondatrice » de l’Abbé Pfanner, ses luttes contre « de nombreux combats difficiles » et sa détermination à répondre aux besoins de son époque sont encore visibles dans le travail et le ministère des Pères et Frères missionnaires de Mariannhill et des Sœurs du Précieux Sang, qui ont célébré elles-mêmes 140 ans de la fondation de leur ordre.

« L’Abbé Pfanner était assurément une personne déterminée qui a lutté contre de nombreux obstacles, mais il était aussi, clairement, une personne flexible », a déclaré le Cardinal, ajoutant : « Bien que contemplatif et trappiste, il a répondu aux besoins de son époque dans ce pays et a suspendu certaines règles trappistes afin de libérer les moines – et même les novices – pour évangéliser les populations non évangélisées des régions environnantes du KwaZulu-Natal. »

Il a indiqué que les Missionnaires de Mariannhill, présents aujourd’hui dans 15 pays, « récoltent des vocations dans les champs fertiles » de nations comme le Rwanda, la RDC, le Kenya et l’Ouganda, grâce à la vision fondatrice de l’Abbé Pfanner.

Selon le responsable de la SACBC, l’Afrique du Sud a beaucoup à apprendre de l’inclusivité de l’Abbé Pfanner.

« Nous pouvons beaucoup apprendre aujourd’hui de l’Abbé Pfanner », a-t-il expliqué. « De nombreuses sociétés en Afrique australe et dans le monde sont marquées par une montée graduelle de l’ethnocentrisme et du nationalisme. »

« L’Abbé Franz nous a montré que les différences de langue et de couleur de peau ne sont que des accidents, et que nous sommes tous fils et filles de Dieu. À plusieurs reprises, il a parlé ouvertement et prophétiquement d’une Afrique du Sud racialement divisée », a-t-il poursuivi.

Le Cardinal Brislin a noté que le Serviteur de Dieu s’est insurgé contre la ségrégation raciale en posant la question : « Le moment viendra-t-il enfin en Afrique du Sud où les gens renonceront à ce préjugé profondément enraciné et radicalement mauvais ? » ajoutant : « Tant que les gens ne seront pas prêts à faire cela, ils dompteront peut-être l’homme noir, mais ne le convertiront pas. »

Le Cardinal a déclaré que les sentiments de l’Abbé Pfanner « doivent encore nous interpeller aujourd’hui, alors que nous assistons à tant d’attaques xénophobes, et que beaucoup souhaitent s’enfermer dans les camps du nationalisme et de l’ethnicité ».

« L’Abbé Franz nous a laissé un héritage de non-racialisme et nous a montré la voie pour promouvoir une coexistence interculturelle respectueuse en apprenant à nos jeunes à vivre ensemble », a-t-il affirmé.

Le Cardinal Brislin a ajouté : « Dans le contexte des défis auxquels nous faisons face en tant qu’Église en Afrique australe et au niveau mondial, face aux tentations de nous focaliser sur nos différences culturelles, nationales ou idéologiques, l’héritage de non-racialisme et de respect de tout être humain laissé par l’Abbé Franz doit être pour nous tous un rappel constant – pour nos consciences – qu’il n’y a effectivement ‘ni Juif ni Grec, il n’y a ni esclave ni homme libre, il n’y a ni homme ni femme ; car nous sommes tous un dans le Christ Jésus’ (Galates 3,28). »