Frappes américaines contre l’EI au Nigeria « potentiellement porteuses d’espoir », selon un évêque catholique

Tout en reconnaissant les tensions et controverses autour des récits internationaux sur la persécution religieuse, Mgr Badejo a noté que le gouvernement nigérian cherchait néanmoins de l’aide pour endiguer la violence.

« Bien que le gouvernement nigérian ait justement contesté la déclaration du président Donald Trump selon laquelle il y aurait un génocide contre les chrétiens au Nigeria, il a ouvertement sollicité de l’aide pour contenir l’insécurité, particulièrement répandue dans le nord du pays », a-t-il déclaré.

Annonçant l’action du 25 décembre, le président Trump a été cité disant : « J’avais préalablement averti ces terroristes que s’ils ne cessaient pas de massacrer les chrétiens, il y aurait un prix à payer, et ce soir, il y a eu ce prix. »

Le ministère nigérian des Affaires étrangères a confirmé que des « frappes de précision sur des cibles terroristes » dans l’État de Sokoto, dans le nord-ouest du pays, avaient été menées en coopération avec les États-Unis.

Par ailleurs, le secrétaire américain à la Guerre, Hon. Pete Hegseth, aurait exprimé sa « gratitude pour le soutien et la coopération du gouvernement nigérian » dans l’effort de lutte contre le terrorisme.

Lors de l’entretien du 26 décembre, Mgr Badejo a déclaré que les frappes pourraient servir d’avertissement aux groupes terroristes sur l’évolution de l’approche du gouvernement nigérian. « On espère que cette frappe avertira au moins les terroristes qu’il y a un changement de rythme dans l’effort du gouvernement pour les affronter », a-t-il déclaré à ACI Afrique.

Bien qu’insistant sur le fait qu’il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, le membre du Dicastère pour la communication du Vatican depuis sa nomination en décembre 2021 a souligné l’approbation largement partagée de cette action au sein des communautés religieuses.

« Il est encore tôt, mais la plupart des Nigérians, chrétiens et musulmans, ont accueilli cette action conjointe comme un moyen potentiellement utile d’apporter un peu d’espoir de résolution face au terrorisme, à l’insurrection et au banditisme qui défient une solution au Nigeria depuis plus de 15 ans maintenant », a déclaré Mgr Badejo.

Le père Patrick Alumuku, s’exprimant séparément à ACI Afrique le 26 décembre, a été encore plus emphatique, qualifiant les frappes de la veille de moment historique et rassurant pour les Nigérians.

« J’étais au petit-déjeuner ce matin quand j’ai appris cette nouvelle et j’ai pensé que c’était la meilleure nouvelle que le Nigeria ait reçue depuis 20 ans », a déclaré le père Alumuku.

Il a expliqué que ce développement envoie un message puissant aux victimes de la violence à travers la nation ouest-africaine la plus peuplée.

« C’est la meilleure nouvelle car, avant tout, c’est l’assurance que ce qui nous arrive au Nigeria n’est pas inconnu du monde et que le monde se soucie de ce qui se passe ici », a-t-il affirmé.

Pour lui, la collaboration entre les agences de sécurité nigérianes et l’administration américaine reflète une nouvelle volonté de s’attaquer aux racines de l’insécurité.

« En travaillant avec l’administration Trump, les agences de sécurité nigérianes désirent un changement dans ce pays pour mettre fin au soi-disant banditisme et terrorisme que nous connaissons tous sous le nom de jihadisme au Nigeria », a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous savons que c’est le jihadisme ; ils appellent ça toutes sortes de noms. »

Selon le directeur des communications de l’archidiocèse d’Abuja, l’action conjointe envoie également un message dissuasif important. « La collaboration envoie un signal aux jihadistes qu’ils ne peuvent pas détruire le christianisme au Nigeria comme ils ont été autorisés à le faire ces dix dernières années », a-t-il affirmé.

Le prêtre catholique basé à Abuja, ordonné pour le diocèse de Makurdi en 1981, a également souligné le rôle de plaidoyer joué par les dirigeants de l’Église pour attirer l’attention internationale sur la crise.

« J’apprécie aussi beaucoup les efforts de l’évêque du diocèse de Makurdi (évêque Wilfred Chikpa Anagbe) qui a eu le courage d’aller plusieurs fois aux États-Unis… pour s’assurer que la vérité soit dite », a-t-il ajouté, précisant que des responsables américains avaient visité les camps de personnes déplacées internes (PDI) pour constater les conditions sur place.

Au-delà de l’analyse sécuritaire, le père Alumuku a réfléchi à la signification pastorale du moment choisi pour les frappes. « Ce Noël est un merveilleux jour de Noël aussi parce que nous n’avons eu aucune attaque contre les églises dans ce pays, ce qui est une première depuis près de 15 ans », a-t-il déclaré à ACI Afrique, ajoutant : « Donc, c’est une journée assez joyeuse pour moi. »

Tout en reconnaissant que l’implication des États-Unis sera politisée, le directeur des communications de l’archidiocèse d’Abuja, qui est également directeur de la Catholic Television of Nigeria (CTV) qu’il a fondée en 2010, a rejeté les affirmations selon lesquelles les frappes militaires américaines au Nigeria compromettraient la souveraineté du pays ou favoriseraient injustement les chrétiens.

Le père Alumuku a insisté sur le fait que la violence touche l’ensemble du pays et que l’intervention vise la protection, non le privilège.

Les voix de Mgr Badejo et du père Alumuku reflètent ensemble l’espoir partagé par de nombreux Nigérians que l’action militaire conjointe États-Unis–Nigeria puisse marquer un tournant dans la lutte contre la violence extrémiste et offre, comme l’a dit Mgr Badejo, « un peu d’espoir » après des années de souffrance et d’insécurité.