"Il faut reconnaître qu'il existe de nombreuses situations de grande souffrance. Le Saint-Siège en est profondément conscient, il en tient compte et ne manque pas d'attirer l'attention du gouvernement chinois pour encourager un exercice plus fructueux de la liberté religieuse. Le chemin est encore long et non sans difficultés", a déclaré le journal du Vatican.
Suite à l'accord Vatican-Chine de 2018, des responsables de l'État dans différentes régions de Chine ont retiré des croix et démoli des bâtiments d'église, et des catholiques et des membres du clergé clandestins ont fait état de harcèlement et de détention. Un rapport de la Commission exécutive du Congrès américain sur la Chine, publié en 2020, a révélé que les catholiques chinois ont subi des "persécutions croissantes" après l'accord.
Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'Etat du Vatican, a déclaré aux journalistes le 21 octobre qu'il était "heureux" de cet accord. Mais il a reconnu "qu'il y a aussi beaucoup d'autres problèmes que l'accord n'était pas censé résoudre".
Le cardinal a déclaré que le but de l'accord est "l'unité de l'Eglise" et que grâce à cette unité "elle deviendra un instrument d'évangélisation", selon une transcription fournie par le journal italien Avvenire.
Interrogé sur la persécution des chrétiens en Chine, Parolin a répondu : "Mais, quelles persécutions ... Vous devez utiliser les mots correctement. Il y a des règlements qui sont imposés et qui concernent toutes les religions, et certainement aussi l'Église catholique".
En Chine, l'éducation religieuse de toute personne de moins de 18 ans est illégale. Cela signifie que les classes de catéchisme ont été fermées et que les mineurs ne sont pas autorisés à entrer dans les bâtiments de l'église. Les églises catholiques enregistrées auprès des autorités chinoises sont étroitement surveillées par des caméras de télévision en circuit fermé connectées au réseau de sécurité publique. Les prêtres ont été obligés de suivre des cours de formation du gouvernement.
Le gouvernement chinois continue d'emprisonner le clergé catholique qui refuse de soutenir le Parti communiste, selon un rapport de septembre provenant de la province de Jiangxi.
Mais d'autres groupes religieux ont connu un sort bien pire sous les politiques de "sincification" et de contrôle technologique du Parti communiste chinois, en particulier les musulmans ouïgours de la province chinoise du Xinjiang, qui ont subi le travail forcé, l'endoctrinement, la stérilisation, l'avortement forcé et la torture dans des camps de détention.
Tout en introduisant des règles plus restrictives en matière de pratique religieuse, le président Xi Jinping a déclaré à plusieurs reprises que son objectif était la "sinisation" des religions. Les autorités ont cherché à diffuser des "théories religieuses à caractère chinois" dans les cinq religions officielles supervisées par le gouvernement, dont l'Association patriotique catholique chinoise. Elles ont notamment demandé aux églises chrétiennes de supprimer les images des dix commandements et de les remplacer par les paroles du président Mao et de Xi.
En mars 2018, le gouvernement chinois a institué un changement majeur dans sa réglementation religieuse en plaçant la gestion des religions, y compris le catholicisme, sous le contrôle direct du Département du travail du Front uni (UFWD) du Parti communiste chinois. Le Front uni a pour mission de veiller à ce que les groupes extérieurs au PCC, tels que les musulmans du Xinjiang, les bouddhistes tibétains, les militants pour la démocratie de Hong Kong et l'Association patriotique catholique, suivent la ligne du parti.
