Les évêques catholiques américains annoncent une messe «en solidarité avec les évêques et fidèles d’Afrique» en février

Les indications de l’USCCB incluent également des informations logistiques sur le stationnement et les transports en commun à proximité de la Basilique pour faciliter la participation.

Cet événement spirituel est présenté comme une expression de solidarité avec les communautés catholiques à travers l’Afrique, confrontées à des conflits violents, des déplacements et des attaques ciblées.

Dans une déclaration du 24 septembre 2025, Mgr Zaidan a exprimé l’inquiétude des évêques catholiques américains, soulignant que « des millions de nos frères et sœurs sur le continent africain vivent déplacés de leurs maisons et de leurs communautés, contraints de fuir en raison des conflits, de la persécution religieuse et ethnique, des difficultés économiques et des crises environnementales. »

Le président du Comité de l’USCCB pour la justice et la paix internationales a rappelé spécifiquement que « des centaines de civils chrétiens ont été massacrés ces dernières semaines et mois dans la région du Middle Belt et le nord du Nigeria ainsi que dans l’est du Congo ».

Cette initiative de solidarité s’appuie sur les engagements antérieurs des évêques catholiques des États-Unis et d’Afrique. En août 2025, lors de la 20e Assemblée plénière du SCEAM à Kigali, capitale du Rwanda, les évêques catholiques des États-Unis, d’Amérique latine et des Caraïbes ont réaffirmé leur partenariat ecclésial avec leurs homologues africains, qualifiant cette relation de « de longue date et profondément précieuse ».

Mgr Thomas Robert Zinkula, président du sous-comité de l’USCCB sur l’Église en Afrique, lors de la 20e Assemblée plénière de la SCEAM à Kigali. Crédit : ACI Afrique

Les évêques catholiques d’Afrique eux-mêmes ont réitéré leur engagement partagé pour la paix dans les régions déchirées par la guerre du continent, appelant à une action concertée pour mettre fin à la violence dans des pays tels que le Nigeria, le Mozambique et la République démocratique du Congo (RDC).

Dans une déclaration publiée après leur réunion du Comité permanent du SCEAM du 11 au 14 février 2025 à Accra, siège du Symposium continental au Ghana, la direction du SCEAM a appelé à une action collective pour mettre fin aux conflits violents qui ravagent les pays africains, notamment la RDC, le Nigeria, le Mozambique et le Soudan.

Membres du Comité permanent du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM). Crédit : SCEAM

« Nous reconnaissons les souffrances immenses que subissent de nombreux frères et sœurs en raison des conflits, de la violence, des massacres et de l’instabilité dans différentes parties de notre continent », ont déclaré les membres du Comité permanent du SCEAM, ajoutant : « Nous sommes à vos côtés, nous prions pour vous et continuons à appeler à la justice, à la paix et à la réconciliation. »

Le choix de Mgr Mamza comme homéliste reflète son rôle actif dans la sensibilisation aux défis auxquels sont confrontées les communautés chrétiennes au Nigeria et ailleurs. Lors de déclarations à ACI Afrique en juin 2025, pendant le Sommet international sur la liberté religieuse (IRF) — le premier à se tenir en Afrique — l’évêque catholique nigérian a reconnu la gravité de l’extrémisme violent et des tensions sectaires affectant certaines parties de l’Afrique, tout en soulignant que « l’Afrique ne doit pas perdre espoir ». Il a encouragé les communautés de foi africaines à rester résilientes et à promouvoir le dialogue interreligieux pour protéger la liberté religieuse.

Mgr Stephen Dami Mamza de la diocèse catholique de Yola au Nigeria lors d’une table ronde au Sommet international sur la liberté religieuse (IRF) à Nairobi, Kenya. Crédit : ACI Afrique

Lors de ce même sommet, Mgr Mamza a insisté sur le fait que les protections juridiques de la liberté religieuse sont peu efficaces sans mise en œuvre concrète, observant que si des pays comme le Nigeria disposent de constitutions garantissant la liberté religieuse, leur application reste inégale. Ses propos ont mis en lumière la complexité de faire progresser à la fois le respect légal et sociétal de la liberté de croyance.

Mgr Stephen Dami Mamza de la diocèse catholique de Yola au Nigeria. Crédit : ACI Afrique

Le contexte de ces déclarations ecclésiales inclut les préoccupations persistantes concernant la violence contre les chrétiens au Nigeria. En septembre 2025, le sénateur Ted Cruz du Texas a présenté un projet de loi exigeant que l’administration du président Donald Trump désigne le Nigeria comme « pays de préoccupation particulière » (CPC) et impose des sanctions ciblées aux responsables gouvernementaux nigérians qui facilitent ou tolèrent des attaques jihadistes contre les chrétiens et autres minorités religieuses.

« Les chrétiens nigérians sont ciblés et exécutés pour leur foi par des groupes terroristes islamistes et sont contraints de se soumettre à la charia et aux lois sur le blasphème à travers le Nigeria », a déclaré le sénateur Cruz, annonçant le projet de loi nommé Nigeria Religious Freedom Accountability Act de 2025.

Avec le soutien du gouvernement nigérian, le président Trump a annoncé que l’armée américaine avait frappé des éléments de l’État islamique au Nigeria qui « ciblaient et tuaient sauvagement, principalement, des chrétiens innocents ».

« J’avais déjà averti ces terroristes que s’ils ne cessaient pas de massacrer des chrétiens, ils en paieraient le prix, et ce soir, cela s’est produit », a déclaré le président Trump à propos de l’action du 25 décembre 2025.

Le président Donald Trump a ensuite promis que les États-Unis mèneraient d’autres frappes militaires si la persécution continue des chrétiens se poursuivait dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.

L’annonce de la messe du 4 février « pour la solidarité avec les évêques et les fidèles d’Afrique » situe cette célébration dans la continuité de l’engagement ecclésial et de la préoccupation publique, reflétant un effort concerté des dirigeants catholiques des deux continents pour renforcer les liens de soutien spirituel tout en affirmant des aspirations communes à la paix et au respect de la dignité humaine.

En réunissant le clergé et les laïcs à Washington DC, les organisateurs visent à amplifier les messages d’inquiétude concernant les conflits violents, l’insécurité et, en particulier, la persécution des chrétiens en Afrique, et à approfondir les engagements de collaboration au-delà des frontières géographiques et culturelles.

Cela s’inscrit dans le cadre des messages de solidarité de Sa Sainteté le pape Léon XIV et de ses appels à la prière pour le peuple de Dieu en Afrique confronté à des défis, notamment la nécessité de paix dans certaines parties de la RDC, au Mozambique et au Nigeria, ainsi que pour les victimes des inondations dans les pays d’Afrique australe, en particulier le Mozambique, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud.

Le Dicastère pour la Communication du Vatican a lancé une nouvelle campagne de prière dans laquelle le pape Léon XIV invite les catholiques à prier avec lui pour les grands défis auxquels le monde est confronté.

L’initiative « Priez avec le Pape » fait partie du Réseau mondial de prière du Saint-Père, qui, sous le pontificat du défunt pape François, avait lancé le projet connu sous le nom de « Vidéo du Pape », invitant le peuple de Dieu chaque mois à s’unir dans la prière pour une intention spécifique.