« Étonné de leurLe premier vice-président du SCEAM interpelle l’Église lors de la messe de solidarité États-Unis–Afrique

Dans le contexte de la célébration eucharistique du 4 février réunissant le peuple de Dieu en Afrique et ses homologues aux États-Unis, l'Évangile est devenu un défi direct pour l'Église elle-même.

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Un Évangile proclamé dans un contexte particulier

« Ce contexte nous invite à entendre l'Évangile de Marc non seulement comme une histoire sur Nazareth il y a longtemps, mais comme un miroir tendu à l'Église d'aujourd'hui », a déclaré Mgr Mamza.

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La messe de solidarité, a-t-il expliqué, n'était pas simplement cérémonielle. C'était un test de foi : l'Église peut-elle résister à la tentation de réduire les autres à des stéréotypes, à des rapports de force ou à des préjugés du passé, et reconnaître à la place la personne de Jésus-Christ présente dans l'autre ?

La célébration eucharistique du 4 février, présidée par Mgr David John Malloy, évêque du diocèse catholique de Rockford, dans l'Illinois, avait été annoncée quelques semaines plus tôt par la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) comme une initiative de prière dans un contexte « d'inquiétude internationale renouvelée face aux conflits violents, à l'insécurité et surtout à la persécution des chrétiens dans les pays africains ».

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Le président du Comité pour la justice et la paix internationale de l'USCCB, Mgr A. Elias Zaidan, membre libanais de l'Église maronite qui occupe depuis 2013 la fonction d'ordinaire local de l'éparchie Notre-Dame du Liban de Los Angeles, était concélébrant.

La messe a été précédée d'une déclaration commune du SECAM et de l'USCCB. Cosignée par Mgr Mamza et Mgr Zaidan, la déclaration du 2 février appelait à « un renouveau de fraternité et de solidarité mutuelle » entre le peuple de Dieu en Afrique et aux États-Unis.

Crédit : EWTN News/Julia ConveryQuand la familiarité devient incrédulité

Réfléchissant au rejet de Jésus à Nazareth, sa ville natale, Mgr Mamza a averti que la même dynamique menace l'Église à chaque époque.

« Ils connaissent sa famille. Ils connaissent son métier. Ils connaissent ses origines. Et parce qu'ils pensent le connaître, ils ne peuvent pas l'accueillir », a-t-il déclaré à propos des voisins de Jésus, ajoutant que ce qui semble raisonnable et inoffensif devient spirituellement fatal.

« C'est une tentation pour l'Église dans toutes les cultures et à toutes les époques », a poursuivi le premier vice-président du SECAM, avant d'ajouter : « Nous pouvons devenir tellement habitués à nos propres modes de culte, de gouvernance, de théologie et de pratique pastorale que nous ne reconnaissons pas l'Esprit qui parle à travers des voix différentes des nôtres. »

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Dans cette optique, la relation entre l'Église en Afrique et l'Église aux États-Unis devient un cas d'école concret, a-t-il déclaré, soulignant que l'Afrique et les États-Unis ont des histoires et des expériences ecclésiales différentes.

Mgr Mamza a expliqué que si l'Église en Afrique apporte « une foi vivante, communautaire et résiliente face à la pauvreté, aux conflits et aux persécutions », l'Église aux États-Unis apporte « les dons de l'érudition théologique, des ressources institutionnelles et d'une longue expérience dans le domaine des sociétés pluralistes ».

« Si nous ne nous voyons les uns les autres qu'à travers le prisme des stéréotypes, du pouvoir ou des hypothèses passées », a averti l'ordinaire du diocèse de Yola, « nous risquons de devenir comme Nazareth : trop familiers avec nos propres perspectives pour reconnaître le Christ qui parle à travers l'autre ».

Mgr Thomas Robert Zinkula, président du sous-comité de l'USCCB sur l'Église en Afrique, lors de la 20e assemblée plénière du SECAM à Kigali, capitale du Rwanda. Crédit : ACI Africa

De Yola à Washington, DC : un témoignage forgé dans la souffrance

Mgr Mamza a fondé son homélie du 4 février sur son expérience vécue. Évêque du diocèse de Yola, dans le nord-est du Nigeria, depuis sa consécration épiscopale en avril 2011, il a guidé un peuple profondément touché par l'insurrection de Boko Haram entre 2014 et 2017, lorsque de grandes parties de la région nigériane ont été envahies, forçant des milliers de personnes à fuir vers Yola.