Contrairement aux audiences générales avant la pandémie du COVID-19, qui se tenaient sur la place publique devant la basilique Saint-Pierre, les premières réunions de retour avec le public se sont déroulées dans une cour intérieure plus petite du Vatican, pouvant accueillir environ 500 participants portants les masques et maintenir une distanciation sociale.
Lors de ces rencontres, le Pape François s'asseyait à côté des participants, qu'il saluait souvent individuellement avant et après l'événement.
Ces dernières semaines, les audiences se sont plutôt déroulées dans la grande salle d'audience du Vatican, celle du pape Paul VI, et le Pape François a gardé ses distances avec les pèlerins.
Le 28 octobre, il a déclaré aux participants qu'il resterait sur la scène et ne saluerait pas chacun d'entre eux comme il le fait volontiers.
Nous devons garder nos distances, car si je descends, une foule se forme pour me saluer, ce qui est contraire aux mesures et aux précautions que nous devons prendre pour faire face à "Madame Covid", ce qui nous est préjudiciable", a-t-il déclaré.
Le 21 octobre, il s'est excusé de sa distance mais a déclaré que c'était "pour votre sécurité".
"Au lieu de venir près de vous, de vous serrer la main et de vous saluer, nous devons nous saluer à distance, mais sachez que je suis près de vous avec mon cœur", a-t-il ajouté.
Le Pape François a été photographié au moins une fois portant un masque de protection à l'arrivée et au départ de l'audience dans la cour de San Damaso, mais il n'a pas porté de masque lors de l'audience générale.
Le gouvernement italien a introduit de nouvelles mesures de sécurité pour le pays, car le nombre de cas de coronavirus est à nouveau en augmentation. Les mesures comprennent l'interdiction de la plupart des rassemblements intérieurs ou extérieurs autres que les services religieux, et les bars et restaurants doivent être fermés aux invités assis à partir de 18 heures.
En tant que cité-État, le Vatican dispose de sa propre réglementation pour endiguer la contagion et n'est pas soumis aux mesures italiennes.
