"Beaucoup d'entre vous ressentent le fardeau de leurs travaux apostoliques et leurs effets sur leur santé. Pourtant, vous avez choisi de vous tenir aux côtés de votre peuple, de rester au milieu d'eux. Je vous en remercie."
Le pape a rappelé comment le Christ a accueilli les 72 disciples qu'il avait envoyés en mission en louant immédiatement le Père.
"Cela nous fait voir quelque chose de fondamental dans notre vocation. Nous sommes des hommes et des femmes de louange ", a-t-il dit. "Les personnes consacrées sont capables de reconnaître et de signaler la présence de Dieu où qu'elles se trouvent. Mieux encore, ils sont capables d'habiter en la présence de Dieu parce qu'ils ont appris à savourer, à jouir et à partager cette présence."
Cet accent mis sur la louange nous aide à nous souvenir de notre identité et à maintenir notre force et notre enthousiasme pour notre mission, plutôt que de considérer notre travail en termes d'utilité, d'influence ou de succès dans le monde, a dit le pape François.
Tout comme les disciples ont trouvé de la joie dans la réalisation que leur mission n'était pas enracinée dans leurs propres mérites ou message, mais ceux du Christ, les prêtres et les religieux de Madagascar peuvent se consoler en sachant qu'ils ne sont pas seuls dans leur travail pour servir les malades, éduquer les enfants et nourrir ceux qui ont faim, dit-il.
Le pape a mis en garde contre la tentation de "mettre notre confiance dans la sécurité financière, les espaces de pouvoir et de gloire humaine", rappelant aux participants que leur vocation est celle de l'humilité et du service.
Il a donné l'exemple de tous ceux qui, dans les générations passées, ont rendu un témoignage audacieux qui a aidé la foi à s'enraciner à Madagascar. Aujourd'hui, le pays compte plus de 8,2 millions de catholiques, soit environ un quart de la population totale.
"Je pense aux Vincentiens, aux Jésuites, aux Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, aux Frères des Écoles Chrétiennes, aux Missionnaires de La Salette et à tant d'autres pionniers évêques, prêtres et consacrés, hommes et femmes. Je pense aussi aux nombreux laïcs qui ont entretenu la flamme de la foi dans ce pays pendant les jours difficiles de la persécution, quand beaucoup de missionnaires et de religieux ont dû partir", a-t-il dit.
Le pape a appelé les personnes présentes à se souvenir et à renouveler continuellement le ‘premier amour’ de leur baptême, "le premier grand sacrement qui nous a marqués et consacrés comme enfants de Dieu".
La rencontre avec les prêtres et les religieux a suivi une réunion de prière avec les travailleurs, qui s'est tenue dans le chantier de Mahatazana. Lors de cette rencontre, le Pape François a prié pour que tous ceux qui travaillent puissent faire l'expérience de la santé et de la force physiques, et trouver à travers leur travail une vie digne pour leur famille.
