Le pape François aux nouveaux cardinaux : Que la croix et la résurrection soient toujours votre but

Parmi eux, le cardinal Antoine Kambanda, archevêque de l'archidiocèse de Kigali au Rwanda, est devenu le tout premier cardinal de ce pays enclavé de la vallée du Grand Rift, situé à la convergence de la région des Grands Lacs africains et de l'Afrique de l'Est. Il s'est vu attribuer l'église titulaire de San Sisto.

Le seul natif d'Afrique parmi les nouveaux cardinaux, le clerc de l'archidiocèse de Kigali, né au Rwanda, a eu 62 ans le 10 novembre.

Réagissant à sa nomination comme cardinal désigné le 25 octobre, il a déclaré que c'était "une grande surprise" au-delà de ses attentes et qu'il "n'avait jamais rêvé d'être cardinal".

"Je vivais mes activités quotidiennes habituelles quand quelqu'un m'a appelé pour m'annoncer la nouvelle. Au début, je n'y croyais pas. C'est une surprise pour moi", a déclaré le premier cardinal rwandais qui a été nommé évêque du diocèse de Kibungo en 2013.

Le pape François l'a nommé archevêque de Kigali en 2018. Sa devise épiscopale est "Ut vitam habeant" (Qu'ils puissent avoir la vie).

Parmi les 13 nouveaux cardinaux figure également le cardinal Wilton Gregory, l'archevêque de Washington qui est devenu le premier cardinal afro-américain de l'histoire de l'Église. Il a reçu l'église titulaire de Sainte Marie Immaculée à Grottarossa.

L'archevêque Celestino Aós Braco de Santiago du Chili, l'archevêque Augusto Paolo Lojudice de Sienne, en Italie, et Fra Mauro Gambetti, Custode du Sacré Couvent d'Assise, ont également rejoint le Collège des Cardinaux.

Le pape François a placé un chapeau rouge sur la tête de chaque cardinal et a déclaré "À la gloire de Dieu tout-puissant et à l'honneur du Siège Apostolique, recevez la barrette écarlate en signe de la dignité du cardinalat, signifiant votre disponibilité à agir avec courage, jusqu'à l'effusion de votre sang, pour l'accroissement de la foi chrétienne, pour la paix et la tranquillité du peuple de Dieu et pour la liberté et la croissance de la Sainte Église romaine".

Chacun des cardinaux nouvellement élevés a reçu une bague, et s'est vu attribuer une église titulaire, les liant au diocèse de Rome.

Dans son homélie, le pape a mis en garde les nouveaux cardinaux contre la tentation de suivre une autre route que celle du Calvaire.

La route de ceux qui, peut-être même sans s'en rendre compte, "utilisent" le Seigneur pour leur propre avancement", a-t-il dit. "Ceux qui - comme le dit Saint Paul - se préoccupent de leurs propres intérêts et non de ceux du Christ".

L'écarlate de la robe d'un cardinal, qui est la couleur du sang, peut, pour un esprit du monde, devenir la couleur d'une "éminence" séculière", a dit François, les avertissant des "nombreuses sortes de corruption dans la vie sacerdotale".

Le pape François a encouragé les cardinaux à relire le sermon numéro 46 de Saint Augustin, le qualifiant de "magnifique sermon sur les bergers".

"Seul le Seigneur, par sa croix et sa résurrection, peut sauver ses amis égarés qui risquent de se perdre", a-t-il dit.

Neuf des nouveaux cardinaux sont âgés de moins de 80 ans et ont donc le droit de voter lors d'un futur conclave. Parmi eux figurent l'évêque maltais Mario Grech, qui est devenu secrétaire général du synode des évêques en septembre, et l'évêque italien Marcello Semeraro, qui a été nommé préfet de la congrégation pour la cause des saints en octobre.

Les cardinaux qui ont participé au consistoire de la basilique Saint-Pierre portaient tous des masques de protection en raison de la pandémie de coronavirus.

Deux cardinaux désignés n'ont pas pu assister au consistoire en raison de restrictions de voyage. Le cardinal désigné Cornelius Sim, vicaire apostolique de Brunei, et le cardinal désigné Jose F. Advincula de Capiz, aux Philippines, ont suivi le consistoire par liaison vidéo et recevront chacun une barrette, une bague de cardinal et un titre lié à une paroisse romaine de leur nonce apostolique "à un autre moment à déterminer".

Le capucin italien P. Raniero Cantalamessa, a reçu un chapeau rouge dans la basilique Saint-Pierre alors qu'il portait son habit franciscain. Cantalamessa, qui est prêcheur à la maison papale depuis 1980, a déclaré à CNA le 19 novembre que le pape François lui avait permis de devenir cardinal sans être ordonné évêque. Agé de 86 ans, il ne pourra pas voter lors d'un futur conclave.

Trois autres personnes qui ont reçu les chapeaux rouges ne peuvent pas voter dans les conclaves : Mgr Felipe Arizmendi Esquivel, évêque émérite de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, Mexique ; Mgr Silvano Maria Tomasi, observateur permanent émérite auprès de l'Office des Nations unies et des institutions spécialisées à Genève ; et Mgr Enrico Feroci, curé de la paroisse Santa Maria del Divino Amore à Castel di Leva, Rome.

Le pape François et les 11 nouveaux cardinaux présents à Rome ont rendu visite au pape émérite Benoît XVI au monastère Mater Ecclesiae après le consistoire. Chaque nouveau cardinal a été présenté au pape émérite, qui leur a donné une bénédiction après avoir chanté ensemble le Salve Regina, selon le service de presse du Saint-Siège.

Avec ce consistoire, le nombre de cardinaux votants s'élève à 128, et le nombre de non-votants à 101, pour un total de 229 cardinaux.