L'équipe sud-africaine de rugby, Springboks, a été sacrée championne du monde après une victoire emphatique de 32 contre 12 face à l'Angleterre à Yokohama au Japon. Il s'agit de la troisième victoire de l'Afrique du Sud à la Coupe du monde de rugby après avoir remporté la compétition en 1995 et 2007.
« Samedi, au Japon, nous avons vu une équipe qui représentait notre « nation arc-en-ciel ». Nos joueurs ont joué comme une force unie, conscients du fait qu'ils représentaient notre pays divisé et en difficulté », a-t-il déclaré.
« Nous traversons une période difficile en tant que nation », a-t-il dit en faisant référence aux défis que son pays a connus dans un passé récent et en expliquant que « les statistiques sur la criminalité sont élevées. Nous souffrons d'un taux de chômage élevé, de la pauvreté, de l'inégalité, de la sécheresse, du prix élevé du carburant et d'une économie qui ne croît pas et qui n'est pas capable de créer des emplois. »
L'évêque a rappelé son propre passé négatif occasionné par l'expérience de la discrimination raciale en déclarant : « Je suis l'un de ceux qui, à l'époque de l'apartheid, sautaient et chantaient à la défaite d'une équipe de cricket entièrement blanche, des boxeurs blancs et une équipe entièrement blanche de rugby. J'ai choisi de soutenir, par exemple, l'Indian Cricket Team, le boxeur américain John Tate et les All Blacks, puisqu'ils comprenaient des joueurs noirs !!! »
Cependant, a dit Mgr Phalan, « récemment, je fais partie de ceux qui ont fait campagne pour que le rugby sud-africain retire l'emblème Springbok, qui représente pour moi le rugby comme deuxième religion pour les Afrikaners. Comme je vois plus de transformation et la volonté de nombreux Afrikaners de faire la paix et de se réconcilier, je ne suis plus catégorique sur le fait que l'emblème devrait être enlevé. »
« Il est important que les acteurs des différents niveaux du sport promeuvent les valeurs humaines et religieuses qui constituent le fondement d'une société juste et fraternelle », a déclaré Mgr Phalana en faisant référence au discours du Pape François devant les membres du Comité olympique européen en novembre 2013.
« Le langage du sport est universel ; il s'étend au-delà des frontières, de la langue, de la race, de la religion et de l'idéologie ; il possède la capacité d'unir les gens, ensemble, en favorisant le dialogue et l'acceptation », a conclu l'évêque sud-africain.
L'archevêque anglican et prix Nobel, Desmond Tutu, a également témoigné que la victoire des Springboks a apporté de l'optimisme dans son pays.
« Bien qu'il y ait eu beaucoup de progrès depuis l'annonce sombre de l'apartheid, l'Afrique du Sud reste l'un des pays les plus inégaux du monde, et de profondes tensions persistent. Cette victoire a été un moment d'optimisme bienvenu », a déclaré l'archevêque Tutu, qui s'est également battu contre le régime anti-apartheid du pays.
« Nous sommes un pays spécial et un peuple extraordinaire. Dans des jours comme celui-ci, nous comprenons que lorsque nous nous serrons les coudes, le ciel est la limite. Quand nous croyons en nous-mêmes, nous pouvons réaliser nos rêves », a ajouté Mgr Tutu.
