Cité du Vatican, 06 janvier, 2021 / 10:44 (ACI Africa).
Au premier mois de 2021, le Collège des Cardinaux est composé de 229 membres, dont 128 ont moins de 80 ans et sont donc éligibles pour voter pour le prochain pape lors d'un futur conclave.
C'est Saint Paul VI qui a établi, le 20 novembre 1970, que les cardinaux âgés de 80 ans et plus ne pouvaient pas participer au processus d'élection d'un pape.
Paul VI a écrit dans son motu proprio Ingravescentem aetatem que "le bien supérieur de l'Église exige que nous considérions le problème de la vieillesse également en relation avec la fonction éminente des cardinaux, pour laquelle nous avons montré une préoccupation particulière à plusieurs reprises dans le passé".
La fonction de cardinal "est en effet une fonction qui comporte des tâches particulièrement sérieuses et délicates", a déclaré le pape, "à la fois en raison du lien très singulier qui la lie à Notre responsabilité suprême au service de toute l'Église, et en raison de la haute responsabilité qu'elle entraîne dans la vacance du siège apostolique par rapport à l'Église universelle".
Paul VI a déclaré qu'après avoir atteint l'âge de 80 ans, un cardinal perd le droit d'élire le Pontife romain et, par conséquent, le droit de participer au conclave.
