Antananarivo, 10 septembre, 2019 / 10:26 (ACI Africa).
Le pape François doit retourner à Rome mardi matin à l'issue de sa visite pastorale de six jours dans trois pays africains : Mozambique, Madagascar et Maurice. Pendant son séjour à Madagascar, il a rencontré un certain, P. Pedro Opeka, dont l'apostolat est au service des plus démunis de Madagascar. ACI Afrique s'est entretenue avec le P. Opeka, qui garde encore les souvenirs de sa rencontre avec le Pape François frais dans son esprit.
Le P. Opeka est un missionnaire qui appartient à la Congrégation des Lazariste, ancien élève du Pape François. Il est arrivé sur l'île il y a environ 50 ans. Depuis lors, il s'efforce d'améliorer la vie quotidienne des habitants qui vivent dans une décharge à ciel ouvert. Son association a déjà créé des logements pour 25 000 personnes, des cliniques et des écoles. La visite du Pape François à la Cité de l’amitié’ a permis à l'ACI Afrique d'échanger avec le Père Opeka sur la visite du Saint-Père et son apostolat auprès des enfants défavorisés.
ACI Afrique: Le pape François vient de rendre visite à ce village d’Akamasoa, qu’est-ce que vous avez ressenti en voyant le Saint Père ici ?
Père Pedro: C’était quelque chose d’extraordinaire, les paroles sont très pauvres pour pouvoir exprimer la joie, le bonheur qu’on a ressenti. Le seul fait de voir le pape entrer dans la papamobile dans notre village à Akamasoa, où nous avons il y a 30 ans tellement souffert, où il y avait tant de violence, tant de douleur, de morts, et voilà que le pape arrive là comme le messager de la paix, le messager de l’espérance au milieu de nous, au milieu de ce peuple-là. Et quand il est arrivé où je l’attendais, lorsqu’il est descendu de la papamobile, nous avons eu une accolade incroyable et ensuite on est entré dans ce lieu où nous prions tous les dimanches. Là, 8000 enfants ont exécuté des chants, des danses, d'une grande beauté, on dirait que les enfants étaient transportés dans un autre monde, avec élégance. Avec joie et conviction ils ont chanté avec un sourire aux lèvres, c’était formidable. Et ensuite quand on m’a dit de monter sur la papamobile avec lui pour aller à la carrière même si ce n’était pas prévu mais je pense qu’ils ont vu l’ambiance de joie qui se ressentait dans la salle et ils ont ajouté cela au programme. Là aussi c’était superbe, voir les gens comme ils sont, dans la joie dans la rue, au bord de la route. Et lui le Pape quelle simplicité, quelle force, quelle présence, il regardait à gauche et à droite, il était content d’être là avec nous, surtout avec les enfants. Ce qui m’a marqué c’est quand il m’a dit « Pedro regarde tous ces gens, tous ces peuples quelle joie, quelle peuple extraordinaire ». On voit en le Pape François, un homme envoyé par Dieu pour servir son peuple. Pour nous, le pape c’est un homme spirituel mais qui a su rester humain, qui a su rester à la portée de ses frères que nous sommes. Et c’est sa simplicité, ses paroles claires, son amour pour les petits, les pauvres, pour les personne abandonnées, pour les personnes âgées qui ont fait qu’il soit autant aimé par le peuple. Même ceux qui ne sont pas catholiques aiment le Pape François parce que c'est un homme qui est bon et aimé par tous. Voilà ce que j’ai vu, cette bonté d'un homme de Dieu qui a conquis les cœurs partout où il est passé.
ACI Afrique: Quelle était la particularité de cette visite du pape. C'est la deuxième visite pour vous après le Bienheureux Saint Jean-Paul.
