Les soins miséricordieux devraient affirmer la dignité des malades, déclare le pape à l'hôpital catholique de Thaïlande

A l'hôpital, le pape a remercié les Sœurs de Saint Paul de Chartres et d'autres religieuses pour leur joyeux dévouement à la santé catholique.

« Vous nous permettez de contempler le visage maternel de Dieu qui se penche pour oindre et élever ses enfants », dit-il.

François a déclaré que le personnel hospitalier catholique « accomplit l'une des plus grandes œuvres de miséricorde, car votre engagement envers les soins de santé va bien au-delà de la simple et louable pratique de la médecine ».

« Il ne s'agit pas seulement d'une question de procédures et de programmes ; il s'agit plutôt de notre volonté d'embrasser ce que chaque nouveau jour nous réserve », a-t-il dit.

Après la rencontre avec le personnel médical, le pape a rencontré en privé une quarantaine de malades et de handicapés dans le hall de l'hôpital, « pour les accompagner, même brièvement, dans leur douleur », a-t-il expliqué.

La maladie, dit-il, peut amener les gens à s'interroger sérieusement sur la vie, la mort et la souffrance, mais « en s'unissant à Jésus dans sa passion, nous découvrons la puissance de sa proximité avec notre fragilité et nos blessures ».

L'Hôpital Saint-Louis, fondé il y a 120 ans, compte 412 lits. Sa devise est « Où est l'amour, là est Dieu. »

François s'est dit heureux d'entendre que la philosophie de l'hôpital soit fondée sur la charité, car « c'est précisément dans l'exercice de la charité que nous, chrétiens, sommes appelés non seulement à démontrer que nous sommes des disciples missionnaires, mais aussi faire le point sur notre propre fidélité, et celle de nos institutions, aux exigences de cette fidélité ».

Le directeur de l'hôpital, le Dr Tanin Intragumtornchai, a dit au Pape François le 21 novembre que les hôpitaux catholiques de Thaïlande « ne sont pas des hôpitaux d'affaires ».

« Nous n'avons jamais participé à la compétition commerciale, mais nous faisons de notre mieux pour répandre la Bonne Nouvelle du Christ, surtout par l'amour et la compassion », dit-il.

« Comme votre sainteté l'a dit un jour... l'amour est le meilleur remède et la meilleure guérison non seulement pour le corps mais aussi pour l'esprit ; et nous savons bien que c'est notre mission. »

Les catholiques représentent environ 5% de la population thaïlandaise, principalement bouddhiste. Les missionnaires catholiques du Portugal ont introduit le catholicisme dans la région il y a près de 500 ans.

Après la Thaïlande, le pape François se rendra au Japon du 23 au 26 novembre, où il visitera Nagasaki et Hiroshima, les sites des bombardements nucléaires de 1946.