Le nouveau secrétaire général associé des évêques d'Afrique australe salue l'intégration du genre dans les nominations

Dans sa fonction, le membre de la Congrégation des Sœurs de la Sainte-Croix soutiendra principalement le travail du Secrétaire général de la SACBC, poste actuellement occupé par le Père Hugh O'Connor.

Son rôle, ainsi que celui d'autres fonctionnaires du secrétariat de la SACBC, dont le siège est à Pretoria, est également d'être les "groupes de réflexion" de la Conférence, en aidant les évêques à élaborer et à mettre en œuvre les décisions clés.

"Nous sommes essentiellement les yeux et les oreilles des évêques, qui sont très occupés à superviser le fonctionnement de leurs diocèses", explique Sœur Catherine à propos de son rôle au sein de la SACBC, qui regroupe les évêques catholiques du Botswana, de l'Afrique du Sud et du Swaziland.

Elle ajoute que le travail d'un secrétaire général associé à la conférence des évêques consiste également à préparer les réunions de l'assemblée plénière des évêques.

Son travail, partage la religieuse de 50 ans, consistera également à coordonner les activités du Conseil d'évangélisation de la Conférence, qui tient habituellement deux réunions par an.

Son travail, dit-elle encore, exige une connaissance approfondie de tous les diocèses de la juridiction de la SACBC.

"Il faut comprendre que les diocèses ne sont pas les mêmes. Nous avons des Diocèses ruraux, semi-ruraux et urbains et chaque Diocèse varie énormément des autres. Comprendre cette diversité nous aide à bien planifier nos diocèses", a déclaré Sœur Catherine à ACI Afrique.

Originaire du diocèse d'Aliwal North, dans la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud, elle a occupé différentes fonctions au sein de la SACBC, ce qui, selon elle, a été une expérience enrichissante.

Entre 2013 et 2019, elle a servi au département de la formation chrétienne, de la liturgie et de la culture de la SACBC en tant que secrétaire coordinatrice pour la culture. Elle a ensuite assumé une commission supplémentaire en tant que coordinatrice de la liturgie de la SACBC de 2016 à 2019. 

" C'était une expérience enrichissante ", dit Sr Catherine de son expérience à SACBC, ajoutant : " J'ai beaucoup appris. Il y avait des défis, oui, mais j'ai grandi dans le processus. J'ai compris comment l'Église catholique fonctionne et je connais bien tous les diocèses ici."

Avant de rejoindre la SACBC, Sr. Catherine a occupé plusieurs postes diocésains tels que l'animateur diocésain, le coordinateur catéchétique diocésain, le coordinateur du VIH/SIDA et en tant que membre du conseil d'administration du programme du SIDA et de l'autonomisation des femmes défavorisées avec des compétences manuelles.

Elle a également une expérience pastorale en tant que formatrice de Sainte-Croix et dans la pastorale des vocations en tant que directrice et a été impliquée dans différents domaines dans le travail de son Ordre religieux et de sa Province.

Elle a obtenu une licence en théologie (BTH) à l'UNISA en 2006 et une licence avec mention à l'université de KwaZulu Natal en 2011.

Des informations sur le site de la SACBC indiquent que la religieuse sud-africaine a également suivi une formation de directeur spirituel et de directeur de retraite par l'intermédiaire de l'Institut jésuite d'Afrique du Sud en 2017.

À la fin de l'année dernière, elle a suivi un cours de formation des formateurs à Nairobi, au Kenya, à l'institut Chemchemi Ya Uzima de l'Association of Sisterhood of Kenya (AOSK).

De son expérience à la tête de l'Eglise en Afrique du Sud, Sr. Catherine a appris que ce n'est pas facile pour les femmes dans de telles positions qui doivent travailler très dur pour prouver leur valeur.

"J'ai travaillé avec des prêtres et je peux dire que ce n'est pas facile. En tant que femme, vous devez prouver trois fois que vous êtes aussi bonne que les hommes dans ce travail", a-t-elle déclaré à ACI Afrique le 11 mars.

"Et cela ne commence pas dans l'Église", a-t-elle dit, ajoutant : "Il s'agit de notre culture, qui est encore très dominée par les hommes. Pour réussir, les femmes doivent travailler deux fois plus dur."

La nouvelle secrétaire générale associée de la SACBC rappelle en outre que pour réussir, elle fait preuve d'humilité dans son travail et permet à ses collègues masculins d'apprendre d'elle également dans un environnement où elle dit encourager le travail d'équipe.