Les entités catholiques d'Afrique participent au lancement de la campagne d'annulation de la dette par le Vatican

Grâce à sa visibilité internationale, le département du Vatican dirigé par le cardinal Peter Turkson, né au Ghana, espère que la campagne d'allègement de la dette attirera l'attention des dirigeants mondiaux "qui peuvent avoir un impact direct et concret sur la question". 

Ces dirigeants mondiaux comprennent les membres du G7, qui comprend les chefs de gouvernement du Canada, de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, du Japon, du Royaume-Uni et des États-Unis, ainsi que les responsables du G20, les représentants des gouvernements et les gouverneurs des banques centrales de 19 pays et de l'Union européenne, ont ajouté les membres des Filles de Marie Auxiliatrice. 

"Le moment est venu de voir, de juger et d'agir au nom des pauvres et des vulnérables. En temps de difficulté et de crise, nous pouvons voir l'action de Dieu dans la solidarité", aurait déclaré le président de Caritas Afrique, l'archevêque ghanéen Gabriel Justice Yaw Anokye, lors du lancement de l'initiative. 

De son côté, le secrétaire général du SCEAM, le père Henry Akaabiam, a salué la campagne en déclarant : "Nous ne pouvons pas ne pas agir, car si l'Afrique vit dans la dette, le monde entier vivra dans la dette. Si l'Afrique se porte bien, le monde entier se porte bien." 

Selon l'opinion réfléchie du Père Augusto Zampini, Secrétaire adjoint du Dicastère et membre du conseil d'administration de la Commission COVID-19 du Vatican, la seule façon de sortir de la crise à multiples facettes de la COVID-19 est "d'alléger le fardeau de la dette". 

"Alors que nous réfléchissons à la manière de combattre et de vaincre la pandémie sur le plan sanitaire, nous devons garder à l'esprit ce que dit le pape François : comment sortirons-nous de cette crise, en mieux ou en pire ? Car nous devons nous rappeler que cette crise n'est pas isolée mais liée aux précédentes : la crise due à la pandémie n'a fait qu'exacerber les crises déjà existantes", a déclaré le père Zampini dans le rapport du 9 avril. 

Il poursuit : "Nous ne pouvons pas sortir de cette crise, qui est à la fois sanitaire, économique, sociale, politique et culturelle, sans alléger le poids de la dette." 

L'allègement de la dette, dit le père Zampini, "n'est pas seulement une question de technique ou de simple solidarité, aussi important que cela soit, mais une question de justice. C'est une question de justice intergénérationnelle, car nous ne pouvons pas faire payer à nos enfants et aux générations futures tous les effets de nos erreurs, et de justice spirituelle." 

"Nous ne pouvons pas non plus oublier la dette écologique des pays les plus riches, qui sont les premiers responsables du changement climatique. Mais la plus grande partie du fardeau retombe sur les nations les plus pauvres. Comme celles d'Afrique", observe l'ecclésiastique d'origine argentine.

Pour la secrétaire générale d'ACWECA, Sœur Hellen Bandiho, " la dette et la pauvreté sont cousines, elles vont malheureusement ensemble. " 

Elle explique : "Imaginez le nombre d'écoles qui peuvent être construites chaque année ou les pupitres qui peuvent être achetés pour permettre aux élèves d'apprendre confortablement au lieu de s'asseoir sous les arbres. Imaginez le nombre de centres de santé qui peuvent être construits ou améliorés pour permettre aux femmes de parcourir moins de kilomètres pour les atteindre." 

"C'est certainement une question d'éthique, mais c'est bien plus que cela", aurait déclaré le directeur du bureau Justice et écologie de la JCAM, le père Charlie Chilufya, en référence à l'allègement de la dette, ajoutant que "la permanence de la pandémie dans les périphéries du globe, faute de moyens, met en danger la santé de tous." 

Le responsable du JCAM, né en Zambie et basé au Kenya, reconnaît toutefois les aspects positifs de la pandémie de COVID-19 en déclarant : "Cette crise, qui est si violente, offre également de nombreuses possibilités de collaboration qui n'ont jamais été vues auparavant : les gens, comme nous aujourd'hui, se réunissent pour trouver une solution afin de promouvoir la vie dans le monde." 

"L'urgence de l'annulation de la dette exige que nous travaillions sans relâche et que nous poursuivions ce dialogue. Ce faisant, nous porterons la prise de conscience et l'engagement à un nouveau niveau, non seulement en Afrique, mais dans toutes les régions où le poids de la dette injuste se fait sentir", a noté le père Dominic Chai, économiste jésuite pour la Commission COVID-19 du Vatican. 

Pour sa part, le cardinal Turkson a souligné la nécessité de "développer un système de vérifications et de contrôles afin que les ressources libérées au profit du continent aillent là où elles sont réellement nécessaires pour croître et améliorer les conditions des peuples et des personnes." 

"Avec des mécanismes de contrôle adéquats, il est possible de garantir que l'argent pardonné est dépensé pour promouvoir la santé et l'éducation, pour garantir ce développement humain intégral auquel tous les hommes et toutes les femmes, comme nous le rappelle souvent le pape François, ont droit", a souligné le cardinal lors du lancement du 7 avril, qu'il a présidé. 

Le soutien du Vatican à une campagne d'allègement de la dette des pays d'Afrique fait suite à des appels similaires lancés par diverses entités chrétiennes.

En juillet 2020, le Saint-Siège, par l'intermédiaire de son observateur permanent auprès des

Nations unies à Genève, l'archevêque Ivan Jurkovič, a exhorté les pays à contribuer à alléger le "fardeau écrasant de la dette extérieure" des pays en développement aux prises avec la pandémie de coronavirus.

"Il ne fait aucun doute que la crise actuelle du COVID-19 affectera plus gravement la vie et les moyens de subsistance de ceux qui vivent dans le monde en développement", a déclaré Mgr Jurkovič au conseil du commerce et du développement des Nations unies le 2 juillet 2020.

Deux mois plus tard, la direction de la Conférence des Églises de toute l'Afrique (CETA), une communauté œcuménique présente dans plus de 40 pays africains, a exhorté ses membres à demander à leurs gouvernements de s'attaquer à la crise croissante de la dette dans leurs pays respectifs, qui, selon eux, a plongé les nations africaines dans une nouvelle forme d'esclavage et les a privées de leur souveraineté.

Pour leur part, les dirigeants de l'Église catholique en Afrique ont rejoint plus de 140 autres représentants de groupes chrétiens du monde entier qui demandaient au Fonds monétaire international (FMI) et à la Banque mondiale d'annuler les dettes des pays en développement face aux défis du COVID-19.

Entre-temps, en novembre dernier, la direction du Centre jésuite de réflexion théologique (JCTR) a encouragé la demande d'allègement de la dette après que les créanciers extérieurs de la Zambie aient rejeté l'appel du gouvernement d'Edgar Lungu à la suspension des remboursements des euroobligations pendant six mois.  

Fin février, la direction d'une alliance internationale d'agences de développement catholiques d'Europe et d'Amérique du Nord, la Coopération internationale pour le développement solidaire (CIDSE), a appelé "à l'annulation de la dette et au soutien financier des pays les plus pauvres" qui ont supporté le poids de la pandémie de COVID-19.