Au Vatican, 34 nouveaux gardes suisses prêtent serment pour protéger le pape

La cérémonie de prestation de serment de l'une des plus anciennes armées permanentes du monde a eu lieu le jour du 494e anniversaire du sac de Rome, la bataille du 6 mai 1527 au cours de laquelle 147 gardes suisses ont perdu la vie en défendant le pape Clément VII contre les troupes mutinées du Saint-Empire romain germanique.

La cérémonie a débuté par le son des trompettes de trois gardes suisses depuis la loggia, puis les gardes ont défilé au son des tambours dans une procession solennelle.

En raison des restrictions liées au coronavirus, seules les familles des gardes et la presse ont été autorisées à assister à la cérémonie qui s'est tenue dans la cour San Damaso de la Cité du Vatican. En 2020, au moins 13 gardes suisses ont été testés positifs au COVID-19.

Dans le cadre du programme de cette année, les membres des familles des nouveaux gardes ont prié les vêpres le soir du 5 mai dans l'église Santa Maria della Pietà du Collège teutonique du Vatican. Plus tard, la cérémonie de "déposition de la couronne" a eu lieu en commémoration des gardes morts pendant le sac de Rome.

Le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a également offert une messe avec les gardes suisses dans la basilique Saint-Pierre dans la matinée, avant la cérémonie de prestation de serment.

Gérald Crettaz, le père d'un des nouveaux gardes suisses, Baptiste Crettaz, 23 ans, a déclaré qu'il était très fier de son fils pour avoir prêté serment.

"Dans notre monde actuel, où tout le monde est assez égoïste et égocentrique, mon fils s'engage pour quelque chose de plus grand, de plus vaste qui ne lui appartient pas, mais qui appartient à tout le monde. Je pense que c'est fantastique et que c'est tellement généreux", a déclaré M. Crettaz.

Pendant la cérémonie elle-même, chaque nouvelle recrue s'est approchée du drapeau de la Garde suisse à l'appel de son nom. Saisissant fermement la bannière de la main gauche, le nouveau garde a levé la main droite et ouvert trois doigts en signe de sa foi en la Sainte Trinité.

Tout en levant ses doigts, le garde dit à haute voix : "Moi, (nom), je jure avec diligence et fidélité de me conformer à tout ce qui vient de m'être lu, ainsi m'accorde Dieu et ainsi m'aide ses saints."

En français, le serment complet se lit comme suit : "Je jure de servir fidèlement, loyalement et honorablement le Souverain Pontife François et ses successeurs légitimes, et aussi de me consacrer à eux de toutes mes forces, en sacrifiant si nécessaire aussi ma vie pour les défendre. J'assume ce même engagement à l'égard du Sacré Collège des Cardinaux chaque fois que le siège est vacant. En outre, je promets au Commandant et à mes autres supérieurs respect, fidélité et obéissance. Je le jure ! Que Dieu et nos saints patrons m'assistent !"

Les gardes suisses - connus pour leurs uniformes rayés colorés de l'époque de la Renaissance - sont responsables de la sécurité du Vatican avec les gendarmes du Vatican. L'armée du Vatican a été créée par le pape Jules II en 1506.

Les candidats à la Garde suisse pontificale doivent répondre à des exigences strictes. Chaque recrue doit être un homme célibataire catholique mesurant au moins 5 pieds et 8 pouces et âgé de 19 à 30 ans. La citoyenneté suisse est requise, ainsi qu'une lettre de bonne conduite du curé de la paroisse du candidat.

"C'est quelque chose que nous seuls, Suisses, pouvons faire, et il est important de montrer qu'il y a encore des jeunes prêts à s'engager pour promouvoir certaines valeurs", a déclaré le nouveau garde suisse Baptiste Crettaz.

"Le fait que nous soyons prêts à donner notre vie pour le Saint-Père représente un sens fort", a-t-il ajouté.

Il y a trois ans, le Vatican a approuvé l'augmentation de la taille de la Garde suisse pontificale, qui est passée de 110 à 135 hommes. Malgré ces nouvelles recrues, elle reste la plus petite armée du monde.

"Je suis impatient de voir le Vatican, d'apprendre à connaître le pape... et aussi de me rapprocher de l'Église, de la foi, de grandir dans la foi", a déclaré M. Bossi.

"Au bout du compte, il s'agit de servir Dieu, de servir l'Église, de protéger la foi et de défendre le pape", a-t-il ajouté.

Le pape François a reçu les nouveaux gardes suisses au Palais apostolique du Vatican avant la cérémonie. Le pape a rappelé que certains anciens gardes avaient discerné le sacerdoce après leur service, tandis que d'autres ont continué à fonder leur propre famille.

"Je prie pour que ceux qui commencent leur service maintenant puissent également répondre pleinement à l'appel du Christ, en le suivant avec une générosité fidèle", a-t-il déclaré.

"Que ces années que vous allez passer ici soient l'occasion d'un approfondissement de votre foi et d'un amour encore plus fort pour l'Église. Je vous accompagne de mes prières et je vous remercie d'avoir choisi de mettre quelques années de votre vie à la disposition du Successeur de Pierre."