"Les problèmes environnementaux et les défis en matière d'assainissement à Freetown ont augmenté et c'est pourquoi en 2017 nous avons eu une coulée de boue qui a coûté la vie à plus de 1 000 personnes", a rappelé M. Bangura.
L'accès à l'eau potable est un défi dans cette nation d'Afrique de l'Ouest, a déclaré le responsable de Caritas Sierra Leone, et a expliqué : "Il y a une sérieuse bataille pour l'accès à l'eau potable à Freetown et même dans les villages ruraux et les enfants ne peuvent pas aller à l'école à cause de ce défi."
Il a ajouté que l'organisation confessionnelle a décidé d'essayer d'améliorer l'assainissement et les autres problèmes environnementaux qui contribuent aux inondations et aux autres catastrophes dans le pays.
"En ce moment, nous venons de lancer un projet en collaboration avec le conseil municipal de Freetown pour nettoyer toutes les canalisations de la capitale Freetown dans le cadre d'une mesure proactive en prévision de la saison des pluies qui approche", a déclaré M. Bangura.
Des responsables de Caritas d'autres pays africains ont également partagé leurs expériences de Laudato Si' et présenté les interventions qu'ils coordonnent dans leurs pays respectifs.
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Chimwemwe Sakunda, un représentant de Caritas Malawi, a déclaré que la préoccupation majeure de l'organisation est la popularisation de Laudato Si dans les huit diocèses catholiques du pays.
Mme Sakunda a déclaré que la sensibilisation avait été créée par les stations de radio, en particulier les stations catholiques, où des déclarations publiques ont été faites concernant la conservation de l'environnement. Certains messages ont également été diffusés par les médias sociaux.
Caritas Malawi a également coordonné la plantation de plus de 2 500 arbres au Séminaire St. Paul dans le diocèse catholique de Mangochi.
Caritas Malawi ne bénéficie cependant pas d'un soutien suffisant du gouvernement, a déploré Mme Sakunda.
"Il y a un énorme manque de connaissances sur le rôle de l'Église dans la conservation de l'environnement", dit-elle, et elle ajoute : "Il n'y a pas beaucoup d'appréciation. Il n'y a pas de validation et l'allocation de ressources par le gouvernement est presque inexistante."
Samuel Zan Akologo, qui représentait Caritas Ghana, a félicité la Conférence des évêques catholiques du Ghana (GCBC) pour avoir approuvé et soutenu le développement du programme
global "Care for our Common Home Program", qui comprend des interventions environnementales telles que la plantation d'arbres, la gestion des déchets électroniques et plastiques et l'énergie solaire.
Ce programme, a déclaré M. Akologo, contribue non seulement à préserver l'environnement, mais aussi à créer des emplois pour les jeunes.
Une usine de recyclage de plastique née du programme, par exemple, emploie plus de 40 jeunes qui ont perdu leur emploi pendant le blocage de COVID-19 dans le pays l'année dernière.
"A la fin du mois d'avril, nous avions retiré 12 000 kilogrammes de plastique des rues et des caniveaux de la ville", a déclaré le responsable de Caritas Ghana.
"Pour la Conférence des évêques catholiques du Ghana, l'esprit et l'injection de Laudato Si ne doivent pas simplement être célébrés, mais doivent se manifester dans des plans d'action concrets à long terme qui favorisent le développement humain intégral", a déclaré M. Akologo, ajoutant que l'objectif de la branche caritative de l'évêque est de planter un million d'arbres d'ici la fin de l'année 2021.
De son côté, Eugene Kabilika, de Caritas Zambie, a déclaré que les responsables des organisations formaient les habitants aux technologies respectueuses de l'environnement, telles que l'utilisation de fourneaux économes en énergie, afin de réduire la déforestation dans le pays.
Caritas Zambie s'est également efforcée de convaincre les gens que l'agroécologie fonctionne en encourageant les activités agricoles qui préservent la richesse des sols, notamment l'utilisation de fumier organique à la place des engrais et des produits chimiques.
Les agriculteurs ont également été invités à revenir à l'utilisation de semences indigènes, plus résistantes aux parasites et aux maladies, afin de limiter la nécessité d'utiliser des pesticides inorganiques.
Depuis l'année dernière, Caritas Afrique a participé à un certain nombre de projets visant à sensibiliser les gens au Laudato Si' et à son message sur la protection de l'environnement.
En soulignant certaines des victoires de Caritas Afrique jusqu'à présent, Mme Esipila a déclaré : "Nous avons lancé notre programme de plaidoyer et il adopte une approche intégrale du développement humain. Au mois de juillet dernier, nous avons organisé un événement parallèle au forum politique de haut niveau des Nations Unies où des présentations ont été faites dans l'optique de Laudato Si'".
Le responsable de Caritas Afrique a également mentionné une réunion que l'organisation a tenue l'année dernière avec le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), au cours de laquelle Caritas Afrique a étudié la possibilité d'être accréditée par l'agence des Nations Unies.
En outre, l'année dernière, l'organisation catholique continentale a travaillé à une enquête sur le contexte de la sinistralité en Afrique sub-saharienne.
Au sujet de l'enquête, Mme Esipila a déclaré : "Nous utilisons ces informations pour élaborer un manuel sur la réduction des risques de catastrophe gérée par la communauté et nous le lions au plaidoyer et à la gouvernance."
Elle a déclaré aux participants à l'événement virtuel que Caritas Afrique a également obtenu le statut d'observateur auprès de l'organe directeur des Nations Unies.
"Il s'agit d'une étape très importante car elle reconnaît le rôle que joue la société civile en fournissant une expertise et des connaissances scientifiques et en informant les gouvernements des besoins et des opinions locales ainsi qu'en identifiant sur le terrain les réalités des décisions politiques", a déclaré le responsable de Caritas Afrique.
