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Le pape François rend hommage à un prêtre coréen martyrisé, "témoin exemplaire d'une foi héroïque".

Le pape François salue les pèlerins sur la place Saint-Pierre après l'audience générale du mercredi, le 7 mai 2014. Daniel Ibáñez/CNA. Le pape François salue les pèlerins sur la place Saint-Pierre après l'audience générale du mercredi, le 7 mai 2014. Daniel Ibáñez/CNA.

Une messe vaticane en langue coréenne a marqué samedi le 200e anniversaire de la naissance du prêtre martyr Saint-André Kim Taegon, que le pape François a salué comme "un témoignage exemplaire de foi héroïque".

Dans un message, le pape François a qualifié le saint d'apôtre infatigable de l'évangélisation, même "en des temps difficiles, marqués par la persécution et la souffrance de ton peuple."

Saint Andrew Kim Taegon a été le premier prêtre catholique né en Corée. En 1846, à l'âge de 25 ans, il a été torturé et décapité près de Séoul, en Corée du Sud. Il a été canonisé en 1984 avec 102 autres martyrs coréens.

Les mots du pape François sur le saint coréen ont été lus à haute voix dans la basilique Saint-Pierre après la messe du 21 août.

Le pape a déclaré que "même aujourd'hui, face aux nombreuses manifestations du mal qui défigurent le beau visage de l'homme, créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, nous devons redécouvrir l'importance de la mission de chaque baptisé, qui est appelé à être partout opérateur de paix et d'espérance, prêt, comme le bon Samaritain, à se pencher sur les blessures de ceux qui sont avides d'amour, d'aide ou simplement d'un regard fraternel".

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"Le bien l'emporte toujours, car l'amour de Dieu l'emporte sur la haine", a déclaré le pape François. Il a également exprimé l'espoir que ceux qui travaillent à la réconciliation dans la péninsule coréenne "continueront avec un engagement renouvelé à être de bons artisans de paix, encourageant tout le monde à un dialogue respectueux et constructif pour un avenir toujours plus brillant."

La messe du Vatican a été célébrée par l'archevêque coréen Lazarus You Heung-sik, le nouveau préfet de la Congrégation pour le clergé, et a été suivie par une trentaine de prêtres et 70 laïcs.

Dans son homélie, l'archevêque You a rappelé la vie de saint André Kim, notant que lui et d'autres catholiques coréens "ont pratiqué ce qu'ils croyaient, même s'ils vivaient dans une société dominée par un système social hiérarchique, et ont fait de leur mieux pour vivre les idéaux évangéliques de la dignité humaine et de l'égalité entre les peuples".

Attirant l'attention sur les souffrances actuelles causées par le COVID-19, vous avez déclaré qu'il semblait "providentiel" que le 200e anniversaire de la naissance de Kim "soit célébré en plein milieu de la pandémie."

La pandémie de coronavirus "semble malheureusement avoir accentué notre tendance à l'égoïsme et à la discrimination au sein de la société", a-t-il déclaré, soulignant que l'exemple du martyr Saint-André Kim "pourrait nous enseigner la voie à suivre pour faire face à la crise actuelle."

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L'archevêque a également exprimé l'espoir qu'un pape puisse un jour se rendre en Corée du Nord.