"Depuis 1300, date à laquelle Boniface VIII a institué la première Année sainte - initialement célébrée tous les 100 ans, puis, suivant son précédent biblique, tous les 50 ans, et enfin tous les 25 ans - le peuple saint et fidèle de Dieu a vécu cette célébration comme un don spécial de la grâce, caractérisé par le pardon des péchés et en particulier par l'indulgence, qui est une pleine expression de la miséricorde de Dieu", a-t-il écrit.
Il existe deux types de jubilés : "ordinaires", lorsqu'ils tombent après une période déterminée, comme 25 ans, et "extraordinaires", lorsqu'ils marquent des événements notables.
La célébration de 2025 - année qui marque le 1700e anniversaire du Concile de Nicée - sera le premier jubilé ordinaire de l'Église catholique depuis que le pape Jean-Paul II a présidé le Grand Jubilé de l'an 2000. Le Jubilé de la miséricorde supervisé par le pape François en 2015 était un jubilé extraordinaire.
"Le Grand Jubilé de l'an 2000 a fait entrer l'Église dans le troisième millénaire de son histoire. Saint Jean-Paul II avait longtemps attendu et grandement espéré cet événement, dans l'espoir que tous les chrétiens, mettant derrière eux leurs divisions historiques, puissent célébrer ensemble le 2 000e anniversaire de la naissance de Jésus-Christ, le Sauveur de l'humanité", a écrit le pape François.
"Maintenant, alors que s'achèvent les 25 premières années du nouveau siècle, nous sommes appelés à entrer dans une saison de préparation qui puisse permettre au peuple chrétien de vivre l'Année sainte dans toute sa richesse pastorale."
"Un pas significatif sur ce chemin a déjà été franchi avec la célébration du Jubilé extraordinaire de la Miséricorde, qui nous a permis d'apprécier à nouveau toute la puissance et la tendresse de l'amour miséricordieux du Père, pour en devenir, à notre tour, les témoins."
Le Jubilé 2025 comprendra l'ouverture de la Porte Sainte dans la Basilique Saint-Pierre. Les pèlerins qui franchiront la porte - qui n'est ouverte que pendant les années jubilaires - pourront recevoir une indulgence plénière dans les conditions habituelles.
Le pape, âgé de 85 ans, a déclaré qu'il espérait que le Jubilé de 2025 contribuerait à restaurer "un climat d'espoir et de confiance" au milieu du "doute, de la peur et de la désorientation" causés par la pandémie de coronavirus.
"Ce sera effectivement le cas si nous sommes capables de retrouver un sentiment de fraternité universelle et de refuser de fermer les yeux sur la tragédie de la pauvreté endémique qui empêche des millions d'hommes, de femmes, de jeunes et d'enfants de vivre d'une manière digne de notre dignité humaine", a-t-il écrit.
Le Vatican a annoncé en janvier que la devise de l'année jubilaire serait "Pèlerins de l'espérance".
