La Bibliothèque du Vatican présente des éditions originales d'ouvrages du philosophe du XVIIe siècle Blaise Pascal

La Bibliothèque du Vatican a également présenté sa première édition des "Lettres provinciales", des lettres très critiques de Pascal à l'égard des Jésuites, écrites pour défendre les Jansénistes dans un conflit sur la question de la grâce de Dieu et de la relation entre la grâce et la nature humaine, en particulier notre libre arbitre.

Première édition des "Lettres provinciales" de Blaise Pascal conservée à la Bibliothèque apostolique vaticane. Crédit : Daniel Ibañez/CNA

Cette série de 18 lettres a d'abord été publiée sous forme de pamphlets entre 1656 et 1657. Pascal les a publiées sous le pseudonyme de Louis de Montalte. Les lettres présentent une défense du janséniste Antoine Arnauld de Port-Royal-des-Champs.

Pascal a écrit les "Lettres provinciales" pour défendre le janséniste Antoine Arnauld. Crédit : Daniel Ibañez/CNA

Le père Mauro Mantovani, préfet de la Bibliothèque du Vatican, a également montré aux journalistes la copie du Vatican d'une traduction latine des "Lettres provinciales", publiée en 1658. Le livre a été traduit par Pierre Nicole, un janséniste français bien connu à l'époque.

La copie du Vatican d'une traduction latine des "Lettres provinciales" publiée en 1658. Le livre a été traduit par Pierre Nicole, un janséniste français très connu à l'époque. Crédit : Daniel Ibañez/CNA

La Bibliothèque du Vatican conserve des milliers de manuscrits et plus d'un million de livres imprimés, dont la plupart sont à la disposition des chercheurs et des érudits.

La version moderne de la Bibliothèque apostolique du Vatican aurait vu le jour au XIVe siècle, bien qu'il existe des preuves que l'Église catholique a conservé une bibliothèque et des archives dès le IVe siècle.

En 1475, une bulle papale a ouvert la bibliothèque et les archives à l'étude des érudits. Les documents d'archives ont été officiellement séparés de la bibliothèque au début du XVIIe siècle et confiés aux Archives secrètes du Vatican (aujourd'hui appelées Archives apostoliques du Vatican).

À l'occasion du 400e anniversaire de la naissance de Blaise Pascal, le 19 juin 2023, la Bibliothèque vaticane a exposé les premières éditions de certains de ses ouvrages les plus célèbres. Crédit : Daniel Ibañez/CNA

La lettre du pape François sur Blaise Pascal est intitulée "Sublimitas Et Miseria Hominis", ce qui signifie "La grandeur et la misère de l'homme".

"Dès l'enfance, Pascal a consacré sa vie à la recherche de la vérité. Par l'usage de la raison, il a cherché ses traces dans les domaines des mathématiques, de la géométrie, de la physique et de la philosophie, faisant des découvertes remarquables et atteignant une grande renommée même à un âge précoce", écrit le pape François dans la lettre.

"Mais il ne s'est pas contenté de ces réalisations. Dans un siècle de grandes avancées dans de nombreux domaines scientifiques, accompagnées d'un esprit croissant de scepticisme philosophique et religieux, Blaise Pascal s'est révélé être un chercheur infatigable de la vérité, un esprit 'inquiet', ouvert à des horizons toujours nouveaux et plus grands."

"L'esprit brillant et curieux de Pascal n'a jamais cessé de réfléchir à la question, ancienne mais toujours nouvelle, qui surgit dans le cœur de l'homme : "Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui, le fils de l'homme pour que tu t'occupes de lui ?