"Tout le chemin de l'amour" : Le pape François salue l'exemple d'un prêtre victime de la mafia

Il a exhorté le clergé sicilien à entreprendre une pastorale renouvelée correspondant aux besoins concrets du jour et à ne pas oublier l'option préférentielle pour les pauvres.

François a souligné la sagesse "pratique et profonde" du bienheureux Pino Puglisi, résumée par son encouragement fréquent à ce que "si chacun de nous fait quelque chose, alors nous pouvons faire beaucoup".

"Que ce soit une invitation pour tous à savoir comment surmonter les nombreuses peurs et résistances personnelles et à travailler ensemble pour construire une société juste et fraternelle", a déclaré le pape.

Le pape François vénère une relique du bienheureux Giuseppe "Don Pino" Puglisi dans la cathédrale de Palerme, lors d'une visite d'une journée dans l'archidiocèse de Palerme, dans la région insulaire italienne de la Sicile, le 15 septembre 2018. Vatican Media.

Puglisi est né le 15 septembre 1937 dans une famille ouvrière de Palerme. Il est entré au séminaire à 16 ans et a été ordonné prêtre en 1960 à l'âge de 22 ans.

En tant que prêtre, il était connu pour ses prises de position contre l'injustice, notamment le communisme, la mafia et les problèmes au sein de l'Église.

Le bienheureux était également passionnément impliqué dans la pastorale des jeunes et dans la promotion des vocations religieuses. En 1990, il a été transféré à la paroisse de San Gaetano, dans le quartier mafieux de Brancaccio.

Dans ce quartier contrôlé par la criminalité, l'approche du père Puglisi était la même : gagner les jeunes et être un pasteur pour son troupeau.

"Le père Puglisi n'était pas un prêtre antimafia typique. Il n'organisait pas de rassemblements et ne condamnait pas publiquement la mafia", a déclaré l'archevêque de Monreale, Mgr Michele Pennisi, au National Catholic Register en 2013. "La mafia ne considère pas ce type de prêtre comme dangereux.

Puglisi était considéré comme plus dangereux "parce qu'il éduquait les jeunes", a déclaré Pennisi. Il convainquait les garçons du quartier de ne pas voler ou de ne pas quitter l'école et les encourageait à s'éloigner de la mafia, qui utilisait souvent les enfants pour le trafic de drogue et d'autres produits illicites.

Puglisi prêchait contre la mafia, lui interdisait de diriger des processions religieuses et donnait même furtivement des indices aux autorités sur leurs dernières activités dans ses homélies. Après sa mort, il a été révélé que sa vie avait été menacée à plusieurs reprises.

Le pape François visite la maison et le bureau du bienheureux Giuseppe "Don Pino" Puglisi dans le quartier Brancaccio de Palerme lors d'une visite d'une journée dans la région insulaire italienne de la Sicile, le 15 septembre 2018. Vatican Media.

Le 15 septembre 1993, Puglisi a été appréhendé dans la rue et abattu d'une balle dans le cou à bout portant par des tueurs à gages dirigés par les chefs de la mafia locale, Filippo et Giuseppe Graviano. Il est décédé des suites de ses blessures.

L'un des tueurs à gages, qui a plus tard avoué le crime, a révélé que les dernières paroles du prêtre avaient été les suivantes : "Je t'attendais".

Puglisi a été déclaré martyr par le pape Benoît XVI en 2012 et béatifié en 2013.

Le pape François s'est rendu dans l'ancienne paroisse de Puglisi à Palerme en 2018 pour marquer le 25e anniversaire de l'assassinat du bienheureux.

"Que le sourire désarmant du père Pino Puglisi vous pousse à être des disciples joyeux et audacieux, disponibles avant tout à cette constante conversion intérieure qui vous rend plus disposés à servir vos frères et sœurs, fidèles à vos promesses sacerdotales et dociles dans l'obéissance à l'Église", a déclaré le pape François dans sa lettre aux prêtres pour le 30e anniversaire de la mort de Puglisi.

"Vous, a-t-il ajouté, qui assumez quotidiennement les responsabilités du ministère sacerdotal au contact des réalités qui habitent ce territoire, soyez toujours et partout une image fidèle du Bon Pasteur accueillant, ayez le courage d'oser sans peur et d'insuffler l'espérance à ceux que vous rencontrez, en particulier les plus faibles, les malades, les souffrants, les migrants, ceux qui sont tombés et qui veulent être aidés à se relever."

"Les jeunes seront alors au centre de vos préoccupations : Ils sont l'espoir de l'avenir".