Les catholiques de Chine et de toute l'Asie en Mongolie pour la messe avec le pape François

"Pour les habitants de l'Asie, nous n'avons pas beaucoup d'occasions de rencontrer le pape personnellement, alors pour beaucoup d'entre nous, pour la plupart d'entre nous, c'est une occasion unique et c'est comme un rêve devenu réalité pour beaucoup, beaucoup d'Asiatiques", a déclaré Hee Jung Choi, de Séoul, à l'ANC. #PopeInMongolia pic.twitter.com/jyKipK5caD

- Courtney Mares (@catholicourtney) 3 septembre 2023
Des catholiques de Corée du Sud, du Vietnam, des Philippines, de Russie, de Chine, de Hong Kong, de Thaïlande, du Kazakhstan, du Kirghizistan et d'Azerbaïdjan ont assisté à la messe dans l'arène sportive, selon le Vatican.

Les catholiques chinois attendent la messe du pape François à la Steppe Arena de Mongolie le 3 septembre 2023. Courtney Mares/CNA

Parmi la foule se trouvaient des catholiques de Chine continentale, y compris des catholiques clandestins qui ont risqué les représailles de leur gouvernement pour assister à la messe avec le pape. À la fin de la messe, le pape François a appelé à ses côtés le cardinal élu Stephen Chow, évêque de Hong Kong, et le cardinal John Tong Hon, évêque émérite de Hong Kong, afin de partager un message spécial pour les catholiques chinois.

Le pape François a déclaré qu'il souhaitait "saluer chaleureusement le noble peuple chinois".

"Je souhaite à tout le monde le meilleur, d'aller de l'avant, de toujours progresser. Je demande aux catholiques chinois d'être de bons chrétiens et de bons citoyens", a-t-il ajouté.

Le pape François est arrivé à la Steppe Arena sous les acclamations enthousiastes de "Viva Papa", alors qu'il faisait le tour de l'arène dans une petite voiturette de golf, s'arrêtant pour embrasser des bébés et serrer des mains.

Le pape François arrive à la Steppe Arena de Mongolie pour la messe dominicale sous les acclamations enthousiastes de "Viva Papa !". #PopeInMongolia pic.twitter.com/fiqym8ryV4

- Courtney Mares (@catholicourtney) 3 septembre 2023
Dans son homélie, il a réfléchi sur les mots du Psaume 63, "mon âme a soif de toi" - des mots qui, selon lui, accompagnent "notre voyage dans la vie, au milieu de tous les déserts que nous sommes appelés à traverser".

Le pape François a déclaré que les paroles du psalmiste, qui se lamente sur la soif de son âme comme dans une "terre sèche et fatiguée", ont "une résonance particulière dans une terre comme la Mongolie : immense, riche d'histoire et de culture, mais aussi marquée par l'aridité des steppes et du désert".

Le désert de Gobi, le sixième plus grand au monde, s'étend sur le tiers inférieur de la Mongolie. Le climat y est extrêmement rude, avec des températures pouvant aller de 113°F à -40°F.

Prières en chinois lors de la messe du pape François en Mongolie aujourd'hui

Le pape a partagé un message spécial pour les catholiques chinois à la fin de la messe, disant qu'il voulait "envoyer un salut chaleureux au noble peuple chinois." #PopeinMongolia pic.twitter.com/Wqw15E7zhK

- Courtney Mares (@catholicourtney) 3 septembre 2023
S'exprimant dans un lieu imprégné d'une tradition nomade, le pape François a déclaré : "Nous sommes tous des 'nomades de Dieu', des pèlerins à la recherche du bonheur, des voyageurs assoiffés d'amour. Le désert dont parle le psalmiste est donc notre vie".

"Beaucoup d'entre vous connaissent à la fois la satisfaction et la fatigue du voyage, qui évoque un aspect fondamental de la spiritualité biblique représentée par Abraham et, dans un sens plus large, par le peuple d'Israël et, en fait, par tout disciple du Seigneur", a déclaré le pape.

Catholiques mongols lors de la messe du pape François à Ulaanbaatar, Mongolie, le 3 septembre 2023. Courtney Mares/CNA

Au cours des cinquante dernières années, près d'un tiers de la population mongole a quitté la campagne, où elle vivait en tant qu'éleveur nomade, pour s'installer dans la capitale, Oulan-Bator. Avec environ 3,3 millions d'habitants, la Mongolie reste l'un des pays les moins peuplés du monde.

"Je veux rencontrer le pape. Il est le représentant de Jésus dans le monde". La Chine aurait interdit à ses évêques et fidèles catholiques d'assister à la visite du pape en Mongolie... et de nombreux catholiques chinois que nous avons rencontrés aujourd'hui se voilaient la face de peur. Mais un jeune... pic.twitter.com/p0jNv30z8b

- Colm Flynn (@colmflynnire) 2 septembre 2023
Dans un pays si familier avec les difficultés des longs voyages, le pape a déclaré à la foule que la foi chrétienne était "la réponse à notre soif".

"Nous avons soif d'amour, car seul l'amour peut vraiment nous satisfaire, nous apporter l'épanouissement, nous inspirer l'assurance intérieure et nous permettre de savourer la beauté de la vie", a-t-il déclaré.

Jeunes catholiques à la messe du pape François à Ulaanbaatar, Mongolie, le 3 septembre 2023. Courtney Mares/CNA

"Chers frères et sœurs, la foi chrétienne est la réponse à cette soif ; elle la prend au sérieux, sans la rejeter ni essayer de la remplacer par des tranquillisants ou des substituts. Car c'est dans cette soif que réside le grand mystère de notre humanité : Elle ouvre nos cœurs au Dieu vivant, au Dieu de l'amour, qui vient à notre rencontre et fait de nous ses enfants, frères et sœurs les uns des autres".

Citant l'ouvrage de Saint Augustin "Sur les Psaumes", le Pape François a déclaré : "Il est vrai qu'il nous fait ressentir la soif, mais il vient ensuite étancher cette soif... Dieu a été miséricordieux envers nous ; il nous a ouvert une route dans le désert : Notre Seigneur Jésus-Christ".

"Il nous a offert une source de consolation dans ce désert : les prédicateurs de sa parole. Il nous a offert de l'eau dans ce désert, en remplissant ces prédicateurs de l'Esprit Saint, afin de créer en eux une source d'eau jaillissant pour la vie éternelle'".

Le pape François préside la toute première messe papale sur le sol mongol dans la Steppe Arena d'Oulan-Bator, le 3 septembre 2023. Andrea Gagliarducci/EWTN

Les catholiques ont prié en chinois et en russe pendant les prières des fidèles après l'homélie du pape. Le cardinal Giorgio Marengo, préfet apostolique d'Oulan-Bator et plus jeune cardinal du monde, a été le principal célébrant de la messe.

"Au cœur du christianisme se trouve un message étonnant et extraordinaire. Si vous perdez votre vie, si vous en faites une offrande généreuse, si vous la risquez en choisissant d'aimer, si vous en faites un don gratuit pour les autres, alors elle vous reviendra en abondance, et vous serez envahis par une joie sans fin, par la paix du cœur, par la force et le soutien intérieurs", a déclaré le pape François.

"Lorsque nous perdons notre vie pour l'Évangile, le Seigneur nous la rend en abondance, dans la plénitude de l'amour et de la joie pour l'éternité", a-t-il ajouté.