Les apprenants risquent de perdre leurs relations interpersonnelles avec l'apprentissage virtuel : selon un prêtre Ougandais

"L'éducation en ligne ou virtuelle n'est qu'une idée novatrice et n'offre pas de solutions pratiques à l'apprentissage. Cette méthode moderne d'enseignement peut être bonne pour les apprenants adultes, mais elle n'est pas bonne pour ceux qui sont encore au niveau primaire ou même secondaire", dit-il.

Il note que l'éloignement des relations présenté par les outils d'apprentissage virtuel est malsain pour l'apprentissage.

"La question est très simple", dit-il avant de s’interroger "Comment un apprenant lent ou même un artiste moyen qui lutte pour apprendre dans une classe à travers un environnement physique concret peut-il parvenir à apprendre et à saisir des théories complexes dans un environnement d'enseignement éloigné et sans personne ?" 

"L'éducation est réelle, pas virtuelle. L'éducation restera toujours une "relation d'échange", plutôt que simplement transmettre un ensemble de connaissances ou de compétences", affirme le prêtre.

 Le Père Arasu fait référence à un "document de réflexion" publié le 9 septembre par le Département de l'Education du Vatican sur les défis de l'éducation pendant COVID-19 qui, entre autres, souligne l'importance des relations, du partage communautaire, la nécessité d'une coopération entre l'Eglise et les autres organisations religieuses et les différents gouvernements dans les nations respectives.

Le document, selon le membre des Salésiens de Don Bosco (SDB), insiste sur la nécessité de rendre l'éducation inclusive pour toutes les couches de la société, et met en garde contre les difficultés posées par l'apprentissage à distance et l'accent mis sur la technologie plutôt que sur la personne humaine.

"Comme l'histoire de l'éducation l'a montré, la pensée et la pratique chrétiennes placent la personne humaine au centre de toutes les questions ; l'Eglise invite tous les acteurs à placer la personne humaine, en l'occurrence le jeune apprenant, au centre du processus d'enseignement et d'apprentissage”, dit le père Arasu, qui ajoute en référence à l'Eglise, "Elle insiste sur les relations plutôt que sur toute autre préoccupation". 

"Le Vatican réaffirme la relation directe et interpersonnelle d'échange et de dialogue entre les enseignants et les étudiants comme étant indispensable au processus d'apprentissage, malgré le fait que le système éducatif mondial soit mis à mal par la pandémie du COVID-19 avec l'enseignement à distance", dit-il.

Le membre des SDB qui exerce son ministre en Afrique de l'Est pendant trois décennies fait référence au document du département de l'éducation du Vatican qui dit que bien que les plateformes numériques aient permis de poursuivre l'éducation, "elles ont aussi mis en lumière une disparité marquée dans les opportunités éducatives et technologiques".

Le document note également que plusieurs millions d'enfants ne pourront pas accéder à l'éducation dans les années à venir, ce qui aggravera le fossé éducatif déjà existant.

En Ouganda, où le père Arasu travaille parmi les réfugiés depuis des années, les parties prenantes discutent encore et se préparent à ouvrir des établissements d'enseignement, tandis que de nombreuses écoles et institutions d'enseignement supérieur dans le monde ont déjà commencé une nouvelle année scolaire, en s'appuyant sur l'enseignement à distance.

 

"Les enfants des familles pauvres et à faibles revenus n'ont pas les moyens de faciliter l'apprentissage numérique de leurs enfants", dit-il avant d’expliquer : "Par exemple, en Ouganda, il y a des millions de familles sans électricité et sans installations de télécommunication. Les enseignants non plus ne sont pas formés pour gérer ce type d'éducation. Cela ne manquera pas de creuser le fossé entre les riches/urbains et les pauvres/ruraux que le pays possède déjà".

Outre la disparité éducative, le père Arasu se dit préoccupé par la perte de l'apprentissage en personne et de l'interaction avec les étudiants et les enseignants, qu'il considère, selon les termes du document du Vatican, comme "indispensable à la formation de la personne et à une compréhension critique de la réalité".

"Alors que nous nous adaptons à l'apprentissage à distance grâce aux plateformes numériques et en gardant une distance physique, nous devons garder à l'esprit les véritables objectifs et valeurs de l'éducation, c'est-à-dire rassembler les gens et apprendre à interagir et à construire une famille humaine", dit-il.

Le prêtre Salésien note que dans les salles de classe, les amphithéâtres et les laboratoires, les apprenants grandissent ensemble et construisent un sentiment d'identité dans les relations.

Il affirme qu'à tous les âges de la vie, en particulier pendant l'enfance, l'adolescence et le début de l'âge adulte, le processus de croissance psychopédagogique ne peut se faire sans une rencontre avec l'autre, et que la présence de l'autre fournit les conditions nécessaires à l'épanouissement de la créativité et de l'inclusion.

"Les relations qui sont vitales dans l'éducation ne peuvent pas trouver suffisamment de place dans l'interaction par l'intermédiaire d'un écran ou dans les connexions impersonnelles du réseau numérique", affirme le prêtre.

Il note que la "Lettre circulaire du Vatican aux écoles, universités et institutions éducatives" met clairement en évidence la mission des institutions éducatives catholiques, en particulier en cette période de confinement de COVID-19.

 "Le Vatican indique que si l'enseignement à distance pour contrôler la propagation de l'épidémie se développe, le fossé éducatif actuel au sein de la société doit être comblé”, déclare le père Arasu, ajoutant qu'en raison du manque de soutien économique de l'État, les écoles catholiques risquent de fermer ou de réduire radicalement leurs effectifs.

Le document du Vatican insiste sur le fait que l'éducation et les relations vont de pair. Il affirme que le processus de croissance psychopédagogique ne peut se faire sans rencontre personnelle avec les autres.

Tout en appréciant les enseignants pour leur service désintéressé, le Vatican appelle à un solide programme de formation continue pour les enseignants, qui puisse répondre aux besoins de notre temps sans perdre la synthèse de la foi, de la culture et de la vie.

"L’objectif de l'éducation est de mettre chacun au service des autres, de promouvoir le bien commun et de surmonter les divisions de toutes sortes”, déclare le père Arasu. 

Il ajoute : "Plus que jamais, en cette période d'épidémie, nous avons besoin d'un engagement fort pour former une communauté de réseaux qui constituera une alliance éducative dont l'effort d'équipe vise à renouveler la passion pour une éducation plus ouverte et plus inclusive".