Un prélat nigérian renouvèle son appel à la prière pour l'évêque enlevé le 27 Décembre

Le véhicule de l'évêque de 53 ans "a ensuite été restitué au rond-point d'Assumpta, tandis que les occupants auraient été emmenés vers une destination inconnue", selon The Sun, une publication nigériane en ligne.

"Le commissaire de police a activé l'équipe d'intervention rapide du commandement (QUIT) et l'unité de lutte contre les enlèvements (AKU), pour intervenir dans l'affaire afin de sauver l'évêque et éventuellement arrêter les voyous", a poursuivi The Sun, en faisant référence à Isaac Akinmoyede, le commissaire de police de l'État d'Imo au Nigeria.

Dans un communiqué de presse diffusé sous le titre "SAD EVENT FROM OWERRI", le secrétaire général du Secrétariat catholique du Nigeria (CSN), où la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) a son siège, a fait état de l'enlèvement de l'évêque, ajoutant : "Jusqu'à présent, il n'y a eu aucune communication des ravisseurs".

"Confiant dans l'assistance maternelle de la Bienheureuse Vierge Marie, nous prions pour sa sécurité et sa libération rapide", a déclaré le secrétaire général de la CSN, le père Zacharia Nyantiso Samjumi, dans le communiqué de presse partagé avec ACI Afrique le 28 décembre.

Le Nigeria connaît l'insécurité depuis 2009, lorsque l'insurrection de Boko Haram a commencé des attaques ciblées dans le but de transformer la nation la plus peuplée d'Afrique en un État islamique.

 

Depuis lors, le groupe, l'un des plus grands groupes islamistes d'Afrique, a orchestré des attaques terroristes aveugles sur diverses cibles, y compris des groupes religieux et politiques ainsi que des civils.

La situation d'insécurité dans ce pays d'Afrique de l'Ouest a été encore compliquée par l'implication des bergers peuls, majoritairement musulmans, également appelés "milices peules", qui s'affrontent fréquemment avec les agriculteurs chrétiens pour les terres de pâturage.

L'enlèvement de l'évêque auxiliaire de l'archidiocèse d'Owerri au Nigeria est le dernier d'une série d'enlèvements qui ont visé le clergé dans le pays, les précédents enlèvements ayant impliqué des prêtres catholiques.

Le 15 décembre, le père Valentine Oluchukwu Ezeagu, membre des Fils de Marie Mère de la Miséricorde (SMMM), a été enlevé dans l'État d'Imo alors qu'il se rendait aux funérailles de son père dans l'État voisin d'Anambra, dans le sud-est du Nigeria. Il a été "libéré sans condition" le jour suivant.

Le mois dernier, le père Matthew Dajo, un clerc nigérian de l'archidiocèse d'Abuja, a été enlevé et libéré après dix jours de captivité. De multiples sources au Nigeria ont parlé à ACI Afrique des négociations pour une rançon suite à l'enlèvement du Père Dajo le 22 novembre, certaines sources indiquant que les ravisseurs demandaient des centaines de milliers de dollars américains.

Au début de ce mois, les États-Unis ont classé le Nigeria parmi les pires pays pour la liberté religieuse, le Département d'État américain décrivant la nation ouest-africaine comme un "pays particulièrement préoccupant (CPC)". Il s'agit d'une désignation officielle réservée aux nations où les pires violations de la liberté religieuse ont lieu, les autres pays étant la Chine, la Corée du Nord et l'Arabie saoudite.

L'action du Département d'État américain a été saluée par les dirigeants des Chevaliers de Colomb, le Chevalier suprême des Chevaliers de Colomb, Carl Anderson, ayant déclaré le 16 décembre : "Les chrétiens du Nigeria ont gravement souffert aux mains de Boko Haram et d'autres groupes".

Les meurtres et les enlèvements de chrétiens au Nigeria sont maintenant "au bord du génocide", a ajouté Anderson le 16 décembre.

"Les chrétiens du Nigeria, qu'ils soient catholiques ou protestants, méritent attention, reconnaissance et soulagement maintenant", a ajouté M. Anderson, ajoutant que "les chrétiens du Nigeria devraient pouvoir vivre en paix et pratiquer leur foi sans crainte".

Selon un rapport spécial publié par la Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit (Intersociété) en mars, "pas moins de 20 membres du clergé, dont au moins huit prêtres/séminaristes catholiques, ont été tués à la hache au cours des 57 derniers mois et pas moins de 50 ont été enlevés ou kidnappés".

Les évêques catholiques du Nigeria, qui est la nation la plus peuplée d'Afrique, ont demandé à plusieurs reprises au gouvernement dirigé par Muhammadu Buhari de mettre en place des mesures strictes pour protéger ses citoyens.

"Il est tout simplement inimaginable et inconcevable de célébrer le Nigéria à 60 ans alors que nos routes ne sont pas sûres ; notre peuple est kidnappé, et il vend ses propriétés pour payer une rançon aux criminels", ont déclaré les membres du CBCN dans une déclaration collective le 1er octobre.