Dans cette lettre, le pape a souligné la distinction entre les ministères "établis" (ou "laïcs") et les ministères "ordonnés"," et a exprimé l'espoir que l'ouverture de ces ministères laïcs aux femmes pourrait "mieux manifester la dignité baptismale commune des membres du peuple de Dieu".
Il a déclaré : L'apôtre Paul fait la distinction entre les dons de grâce et de charisme ("charismata") et les services ("diakoniai" - "ministère" [cf. Rm 12, 4ss et 1 Co 12, 12ss]). Selon la tradition de l'Église, les différentes formes que prennent les charismes lorsqu'ils sont reconnus publiquement et mis à la disposition de la communauté et de sa mission sous une forme stable sont appelées ministères", a écrit le pape dans la lettre publiée le 11 janvier.
"Dans certains cas, le ministère a son origine dans un sacrement spécifique, l'Ordre : ce sont les ministères "ordonnés", l'évêque, le presbytre, le diacre. Dans d'autres cas, le ministère est confié, par un acte liturgique de l'évêque, à une personne qui a reçu le Baptême et la Confirmation et dans laquelle des charismes spécifiques sont reconnus, après un parcours de préparation adéquat : on parle alors de ministères "institués"".
Le pape a noté qu'il y a "une urgence toujours plus grande aujourd'hui de redécouvrir la coresponsabilité de tous les baptisés dans l'Église, et en particulier la mission des laïcs".
Il a déclaré que le Synode des évêques de 2019 pour la région pan-amazonienne "a signalé la nécessité de réfléchir à de "nouvelles voies pour le ministère ecclésial", non seulement pour l'Église amazonienne, mais pour toute l'Église, dans la variété des situations".
"Il est urgent de les promouvoir et de conférer des ministères aux hommes et aux femmes ... C'est l'Église des hommes et des femmes baptisés que nous devons consolider en promouvant le ministère et, surtout, la conscience de la dignité baptismale", a déclaré le pape François, citant le document final du synode.
Le pape Paul VI a aboli les ordres mineurs (et le sous-diaconat) et a établi les ministères de lecteur et d'acolyte dans le motu proprio, "Ministeria quaedam", publié en 1972.
"L'acolyte est établi pour aider le diacre et pour exercer un ministère auprès du prêtre. Il est donc de son devoir de veiller au service de l'autel, d'aider le diacre et le prêtre dans les actions liturgiques, en particulier dans la célébration de la Sainte Messe", a écrit Paul VI.
Les responsabilités potentielles d'un acolyte comprennent la distribution de la Sainte Communion en tant que ministre extraordinaire si ces ministres ne sont pas présents, l'exposition publique du Sacrement de l'Eucharistie pour l'adoration des fidèles dans des circonstances extraordinaires, et "l'instruction des autres fidèles, qui, à titre temporaire, aident le diacre et le prêtre dans les services liturgiques en portant le missel, la croix, les cierges, etc.
"L'Acolyte, destiné de façon particulière au service de l'autel, apprend toutes ces notions concernant le culte public divin et s'efforce d'en comprendre la signification intime et spirituelle : il peut ainsi s'offrir, chaque jour, complètement à Dieu et être, dans le temple, un exemple pour tous par son comportement sérieux et respectueux, et aussi avoir un amour sincère pour le corps mystique du Christ, ou peuple de Dieu, et surtout pour les faibles et les malades", dit "Ministeria quaedam".
