Afrique du Sud, la disposition de Mgr Gabuza "était celle de Oui, semblable à Marie

"En se considérant comme le fils de l'Eglise, l'archevêque Abel ne s'est pas identifié à l'Eglise complaisante et triomphante mais à l'Eglise telle qu'elle est appelée à servir. Il n'a pas trouvé satisfaction à être l'archevêque d'une puissante Église catholique, mais à servir l'Église telle qu'elle est appelée à servir", a déclaré Mgr Sipuka en faisant l'éloge de feu l'archevêque.

Il a poursuivi : "Il s'est penché sur des problèmes complexes et a pris une décision après avoir examiné tous les angles. C'est particulièrement vrai quand il s'agissait de personnes".

"Face à un dilemme, certaines de ses expressions occasionnelles étaient 'que pouvez-vous faire, que pouvons-nous faire, que peut-on faire, comment entamer cette conversation'", a ajouté Mgr

Sipuka, rappelant le regretté archevêque coadjuteur de l'archidiocèse de Durban en Afrique du Sud

"Bien que parfois, si vous avez de la chance, la seule réponse que vous obtenez de lui est un signe de tête et s'il répond à votre longue conversation en disant 'ja, tu veux faire la fête', il avait des moments de jovialité et pouvait être chatouillé lorsque vous le taquiniez ou le flattiez et riez jusqu'aux larmes", a rappelé l'ancien archevêque qui aurait aimé la musique de jazz.

Au-delà de son plaisir, Mgr Sipuka déclare que les membres de la conférence des trois nations réunissant les évêques et les chefs de diocèses d'Afrique du Sud, du Botswana et du Swaziland regretteront Mgr Gabuza "pour son exemple de dévouement total auquel un évêque est spécifiquement appelé".

Lors du mémorial virtuel organisé avant l'enterrement de l'archevêque le vendredi 22 janvier, Mgr Sipuka, qui est l'ordinaire du diocèse de Mthatha en Afrique du Sud, a ensuite fait l'éloge de feu l'archevêque comme un homme de Dieu compatissant.

"En traitant des situations complexes, il les a abordées avec une compassion semblable à celle de Jésus, avec sa signification de sentir avec, d'être déplacé des entrailles", a rappelé l'évêque qui est aussi le premier vice-président du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM). 

Il a ajouté, en faisant référence à Mgr Gabuza, "Il a souffert de la situation difficile des gens ; il a été perturbé ; et il a été un archevêque agonisant parce qu'il se souciait des autres".

La compassion de Mgr Gabuza s'est également manifestée lorsqu'il était à la tête de la Commission Justice et Paix de la SACBC, une période durant laquelle "ses déclarations perspicaces et clairement articulées, tant par écrit que par oral... ont été éclairées par ce sens de l'attention qui l'a parfois conduit à être cinglant dans ses déclarations contre l'injustice", a déclaré le président de la SACBC.

Face à l'injustice, je l'ai entendu dire, incrédule, "mais comment pouvez-vous faire cela ? Il était peiné et sidéré par l'injustice et a aidé la Conférence à prendre clairement position contre l'injustice", a rappelé Mgr Sipuka lors du service commémoratif du 21 janvier.

Le défunt archevêque a fait tout cela "parce qu'il a compris que la mission de l'Eglise est de sauver et non de détruire, de persuader et de conduire à la conversion, de réconcilier et de conduire à l'inclusion de tous", a encore déclaré l'évêque de Mthatha. 

"À une époque où l'on privilégie l'attitude du droit plutôt que celle du devoir, où les désirs et l'attachement personnels sont privilégiés par rapport au service sacrificiel, où l'individualisme prévaut sur la poursuite du bien commun, où l'on chérit et récompense la médiocrité plutôt que l'excellence, où l'on crie des slogans plutôt que de joindre le geste à la parole et où l'on préfère conserver sa vie à tout prix plutôt que de la dépenser, le départ de l'archevêque Abel est une grande perte", a déploré l'évêque sud-africain de 60 ans. 

Il a poursuivi : "Dans cette situation, nous avons perdu quelqu'un qui a modelé avec sa vie le contraire de ce que nous voyons et inspiré avec ses mots l'engagement et le dévouement".

Alors que le défunt archevêque devait succéder au cardinal Wilfrid Napier, 79 ans, en tant qu'Ordinaire local de l'archidiocèse de Durban, le président de la SACBC a déploré : "Avec son départ inattendu, nous nous demanderons toujours comment l'archidiocèse aurait tourné sous sa direction, et c'est pourquoi nous sommes désemparés par son départ inattendu".

"Pourtant, aussi désemparés que nous soyons et désemparés que nous devrions l'être, nous devons nous rappeler qu'aux yeux de Dieu, l'archevêque Abel a rempli ses tâches parce qu'en Dieu, le temps n'est ni ici ni là. Comme le dit un célèbre dicton, "en fin de compte, ce ne sont pas les années de votre vie qui comptent". Ce sont les années de votre vie qui comptent", a déclaré Mgr Sipuka. 

Il s'est tourné vers Dieu en remerciement en disant : "Merci, Seigneur, pour la vie de Mgr Abel, pour la fraternité avec lui, pour le travail que nous avons essayé de faire avec lui et pour l'effet salvifique que vous apporterez par son étreinte de la croix de COVID. ”

En faisant une prière spontanée, l'archevêque Abel a toujours commencé par dire "Dieu notre Père" ; puisse-t-il maintenant faire l'expérience de la plénitude de votre amour de père. Que son âme et les âmes de tous les fidèles défunts reposent en paix", a noté et imploré Mgr Sipuka.

La participation à l'enterrement de Mgr Gabuza le vendredi 22 janvier sera "sévèrement limitée" en raison de la pandémie COVID-19, ont annoncé les dirigeants de la SACBC dans une déclaration du 19 janvier obtenue par l'ACI Afrique.