Le pape François en Irak : "Le nom de Dieu ne peut être utilisé pour justifier des actes de meurtre"

Le pape François a déclaré au président irakien, Barham Ahmed Salih Qassim, et à d'autres hommes politiques et diplomates locaux, que l'Église catholique en Irak souhaite être "l'amie de tous et, par le dialogue interreligieux, coopérer de manière constructive avec les autres religions pour servir la cause de la paix".

"Je viens en pénitent, demandant pardon au ciel et à mes frères et sœurs pour tant de destruction et de cruauté", a déclaré le pape.

"Je viens en pèlerin de la paix au nom du Christ, le Prince de la paix. Combien nous avons prié au cours de ces années pour la paix en Irak. Saint Jean-Paul II n'a épargné aucune initiative et a surtout offert ses prières et ses souffrances pour cette intention".

Le pape a appelé à la fin des "intérêts partisans" et "des intérêts extérieurs qui ne s'intéressent pas à la population locale".

"Donnez une voix aux bâtisseurs et aux artisans de la paix". La voix des humbles, des pauvres, des hommes et des femmes ordinaires qui veulent vivre, travailler et prier en paix".

"Qu'il soit mis fin aux actes de violence et d'extrémisme, aux factions et à l'intolérance", a déclaré le pape François.

La sécurité reste un défi majeur pour l'Irak, où l'État islamique continue d'opérer - bien qu'il n'ait pas de territoire. Les milices soutenues par l'Iran contribuent également à la situation sécuritaire instable actuelle.
L'État islamique a revendiqué deux attentats suicides à la bombe à Bagdad en janvier qui ont tué 32 personnes. Il y a quelque 10 000 combattants de l'État islamique dans le monde, principalement en Irak, a déclaré en février le chef de la lutte antiterroriste de l'ONU, Vladimir Voronkov.

Les rencontres du pape avec les autorités irakiennes se déroulent à un moment où le pays est également confronté à de graves problèmes politiques et socio-économiques, notamment un mouvement de protestation appelant à mettre fin à la corruption gouvernementale, au taux de chômage élevé et aux divisions sectaires au sein du système politique établi après l'invasion de l'Irak par les États-Unis en 2003.

Le pape François a déclaré dans son discours aux dirigeants du gouvernement irakien qu'il est "nécessaire, mais pas suffisant, de combattre le fléau de la corruption, de l'abus de pouvoir et du mépris de la loi".

"Dans le même temps, il est nécessaire de construire la justice, d'accroître l'honnêteté, la transparence et de renforcer les institutions responsables de cela", a déclaré le pape.

"De cette façon, la stabilité au sein de la société s'accroît et une politique saine naît, capable d'offrir à tous, en particulier aux jeunes qui sont si nombreux dans ce pays, un espoir certain d'un avenir meilleur".

Environ 60% de la population irakienne a moins de 25 ans. Le taux de chômage des jeunes en Irak est estimé à 36%, selon un rapport publié par le Conseil atlantique en février.

La faiblesse des prix du pétrole, le gaspillage et la corruption au sein du gouvernement, ainsi que la mauvaise situation en matière de sécurité entravent encore davantage le potentiel de croissance économique du pays.

Selon le Vatican, environ 150 personnes étaient présentes pour le discours du pape au palais présidentiel. Ce palais a été épargné lors du bombardement de Bagdad par les États-Unis en 2003 et est devenu par la suite le quartier général des forces de la coalition pendant l'occupation de l'Irak.

"Au cours des dernières décennies, l'Irak a subi les effets désastreux des guerres, le fléau du terrorisme et des conflits sectaires souvent fondés sur un fondamentalisme incapable d'accepter la coexistence pacifique de différents groupes ethniques et religieux, d'idées et de cultures différentes", a déclaré le pape François.

"Tout cela a entraîné dans son sillage la mort, la destruction et la ruine, et pas seulement sur le plan matériel : les dégâts sont tellement plus profonds si l'on pense au chagrin enduré par tant d'individus et de communautés, et aux blessures qui mettront des années à se cicatriser".

Le pape a souligné la "présence séculaire des chrétiens" en Irak et a déclaré que "leur participation à la vie publique, en tant que citoyens jouissant pleinement de leurs droits, libertés et responsabilités" témoignera d'un pluralisme sain et "contribuera à la prospérité et à l'harmonie de la nation".

Le pape François a également souligné les souffrances endurées par les Yazidis, qui, selon lui, sont "des victimes innocentes d'atrocités insensées et brutales, persécutées et tuées pour leur religion, et dont l'identité et la survie même sont menacées".

"Ce n'est que si nous apprenons à regarder au-delà de nos différences et à nous considérer comme les membres d'une même famille humaine, que nous pourrons entamer un processus efficace de reconstruction et laisser aux générations futures un monde meilleur, plus juste et plus humain", a-t-il déclaré.

"À cet égard, la diversité religieuse, culturelle et ethnique qui caractérise la société irakienne depuis des millénaires est une ressource précieuse sur laquelle on peut s'appuyer, et non un obstacle à éliminer".

"L'Irak d'aujourd'hui est appelé à montrer à tous, en particulier au Moyen-Orient, que la diversité, au lieu de donner lieu à des conflits, devrait conduire à une coopération harmonieuse dans la vie de la société".

Le pape a également exprimé sa gratitude envers toutes les organisations humanitaires qui ont travaillé pour apporter une aide aux réfugiés et aux personnes déplacées à l'intérieur du pays, et qui se sont efforcées de répondre aux besoins fondamentaux des pauvres.

"J'espère dans la prière que la communauté internationale ne retirera pas au peuple irakien la main tendue de l'amitié et de l'engagement constructif, mais qu'elle continuera à agir dans un esprit de responsabilité partagée avec les autorités locales, sans imposer d'intérêts politiques ou idéologiques", a déclaré le pape.