Cité du Vatican, 26 décembre, 2023 / 8:33 (ACI Africa).
Lors de l'Angélus de mardi, à l'occasion de la fête de saint Étienne, premier martyr chrétien, le pape François a renouvelé son appel à la paix et a attiré l'attention sur la persécution à laquelle les chrétiens sont confrontés dans le monde entier.
"Aujourd'hui, 2 000 ans plus tard, nous constatons malheureusement que la persécution continue : Les chrétiens sont persécutés", a déclaré le Saint-Père aux fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre.
"Il y a encore ceux, et ils sont nombreux, qui souffrent et meurent pour témoigner de Jésus, tout comme il y a ceux qui sont pénalisés à différents niveaux pour le fait d'agir de manière cohérente avec l'Évangile, et ceux qui s'efforcent chaque jour d'être fidèles, sans ado, à leurs bons devoirs, alors que le monde se moque et prêche le contraire."
Le pape s'est appuyé sur l'exemple de saint Étienne, dont le martyre est relaté dans les Actes des Apôtres de saint Luc. Vénéré comme le protomartyr, ou premier martyr, saint Étienne était un diacre de l'Église primitive qui a été tué à Jérusalem vers 34 après Jésus-Christ.
Le pape a rappelé que le saint était "un homme de bonne réputation, qui servait de la nourriture aux pauvres et administrait la charité", ajoutant que c'est précisément cette intégrité et ce témoignage inébranlable de la foi qui "ont déclenché la colère de ses adversaires, qui l'ont lapidé sans pitié".
